Northrop Grumman опубликовала фотографию демонстрационного беспилотника XRQ-73 с гибридной электрической силовой установкой (SHEPARD) XRQ-73, который компания построила для DARPA и, как ожидается, полетит к концу года.
XRQ-73A является частью программы DARPA X-Prime и представляет собой прототип-демонстратор, построенный компаниями Northrop Grumman и Scaled Composites. Конструкция летающего крыла основана на программе исследовательских проектов разведки (IARPA) Исследовательской лаборатории ВВС (AFRL) Great Horned Owl (GHO), в которой использовалась смешанная конструкция крыла и внешние толкающие винты с воздуховодом.
Напротив, XRQ-73A больше и скрытнее. Имея размах крыльев более 30 футов (9 м), он весит 1250 фунтов (567 кг) и может развивать скорость 250 узлов (287 миль в час, 463 км/ч) на высоте 18 000 футов (5500 м) с полезная нагрузка 400 фунтов (180 кг).
Ни DARPA, ни Northrop Grumman не раскрыли подробностей об этом корабле, но последняя фотография дает авиационным инженерам некоторые подсказки для экспериментов. Он имеет широкую, сужающуюся форму, заканчивающуюся обрезанными законцовками крыла.
Гибридная электрическая силовая установка из четырех канальных вентиляторов встроена внутри крыла/фюзеляжа с двумя электрическими генераторами, работающими на дизельном топливе, бензине или авиационном топливе. . Также имеются два больших воздухозаборника в носовой части и выпускные отверстия в кормовой части. Их форма позволяет свести к минимуму визуальные и радиолокационные профили. Поскольку это не реактивный самолет, тепловая сигнатура, вероятно, столь же мала.
Еще один момент — два небольших отверстия в обтекателе между воздухозаборниками. Вероятно, это места для установки датчиков или другой полезной нагрузки. Кроме того, есть штанга Пито, хотя, скорее всего, она предназначена для сбора данных во время летных испытаний.
Как и GHO, XRQ-73A задуман как сверхтихий и высокоэффективный разведывательный дрон, требующий как скрытность, так и выносливость в течение длительного времени полета.
