У австралийских коал, находящихся в тяжёлом положении, наконец-то появились хорошие новости: одобрена первая в мире вакцина против хламидиоза для сумчатых. Вакцина, разработка которой длилась более десяти лет, защитит коал от распространённого заболевания, вызывающего болезненные инфекции мочевыводящих путей, бесплодие, слепоту и смерть.
Разработанная учеными Университета Саншайн-Кост (UniSC) при поддержке международных организаций, включая Организацию по вакцинам и инфекционным заболеваниям (VIDO) Университета Саскачевана, Международный институт вакцин, Университет Британской Колумбии и Университет Далхаузи, при финансовой поддержке Фонда Билла и Мелинды Гейтс, вакцина стала важной вехой в усилиях по спасению уязвимых коал.
Микробиолог Питер Тиммс возглавил разработку первой вакцины от хламидиоза для коал. Университет Саншайн-Коста
«В Университете Южной Каролины знали, что однократная вакцина — без необходимости повторной прививки — станет решением проблемы быстрого и разрушительного распространения этой болезни, которая является причиной почти половины смертей коал в диких популяциях», — сказал профессор микробиологии Питер Тиммс, возглавлявший исследование. «Некоторые отдельные дикие колонии, где уровень инфицирования может достигать 70%, с каждым днём приближаются к грани вымирания».
«Мы были полны решимости пройти трудный путь, чтобы перейти от исследований к следующему важному этапу — созданию высококачественного, одобренного ветеринарами продукта, который теперь можно использовать в больницах для диких животных, ветеринарных клиниках и в полевых условиях для защиты коал, находящихся в наибольшей опасности в стране», — добавил он.
Будущее коал выглядит лучше
Последняя оценка коалы Phascolarctos cinereus в Красном списке МСОП проводилась более 10 лет назад, в 2014 году. С тех пор этот вид столкнулся со множеством проблем, ускоряющих сокращение его популяции в Австралии: расчисткой среды обитания, болезнями и лесными пожарами. Летом 2019 года в Новом Южном Уэльсе, по имеющимся данным, в результате разрушительных пожаров погибло более 6200 коал – 15% популяции штата. Ожидается, что в условиях климатического кризиса пожары станут более частыми и интенсивными.
Вакцина, произведенная компанией Tréidlia Biovet и одобренная австралийскими ветеринарными органами, является важным шагом на пути к спасению этих животных от вымирания и предотвращению ненужных страданий, вызванных этим заболеванием. До сих пор единственным средством лечения были антибиотики, которые, в свою очередь, нарушали работу чувствительного пищеварительного тракта коал, приспособленного исключительно к питанию листьями эвкалипта. Это нарушение приводило к голоданию коал, а в некоторых случаях и к их гибели. Кроме того, антибиотики не защищают коал от повторных инфекций.
Сэм Филлипс (слева) и Тиммс потратили более десяти лет на исследование и испытание этой знаковой вакцины. Университет Саншайн-Кост
Путь к созданию вакцины также включал в себя самое масштабное и продолжительное исследование диких коал, также проведенное Университетом Южной Каролины. В течение десятилетия велось наблюдение за 680 коалами, и в ходе пяти испытаний вакцины вакцину получили 165 животных. В конечном итоге это подтвердило безопасность и эффективность вакцины.
В течение десятилетия велось наблюдение за 680 коалами, было проведено пять испытаний вакцины с участием 165 коал.
«Это исследование показало, что вакцина снижает вероятность развития симптомов хламидиоза у коал в период размножения и снижает смертность от этого заболевания в диких популяциях как минимум на 65%», — сказал Сэм Филлипс, исследователь из Южного университета, руководивший масштабными испытаниями. «Вакцина была испытана на сотнях диких коал, а также на других животных, содержащихся в неволе и в клиниках для диких животных, и на протяжении нескольких поколений».
«Он основан на основном белке наружной мембраны Chlamydia pecorum (MOMP) и обеспечивает три уровня защиты: снижение инфекции, предотвращение прогрессирования клинического заболевания и, в некоторых случаях, устранение существующих симптомов», — добавил Филлипс.
Вакцина состоит из шести компонентов и разработана для обеспечения широкой защиты диких животных Австралии, независимо от их местонахождения. Важно отметить, что это малоинвазивное вмешательство: каждой коале требуется всего одна прививка на всю жизнь.
Коала проходит медицинский осмотр. В некоторых популяциях до 90% особей заражены хламидиозом. Университет Саншайн-Коста
«Три [из шести компонентов] — это белки хламидий, разработанные для защиты от различных штаммов хламидий, циркулирующих в разных частях страны», — сказал Тиммс. «Адъювант также состоит из трёх компонентов, и мы очень рады, что разработали его как однократный. Многие вакцины требуют бустерной дозы, но мы специально разработали вакцину, которая требует только одной дозы, и для диких животных, таких как коалы, это именно то, что нужно».
Однако одобрение вакцины — это лишь первый шаг. Для внедрения программ вакцинации по всей стране потребуется дополнительное финансирование. Вводить вакцину диким животным не так просто, как отвезти питомца к ветеринару: коалы спят до 20 часов в сутки, прячась высоко в кронах деревьев, где они хорошо замаскированы. Поскольку коалы наиболее активны ночью, ведут одиночный образ жизни вне периода спаривания и кочуют на больших расстояниях, доставка лекарства животным представляет собой сложную логистическую задачу.
«Каждый взнос будет направлен на вакцинацию коал из группы риска и на то, чтобы помочь обратить вспять тревожные последствия этого заболевания», — сказал Тиммс. «Мы также продолжаем совершенствовать продукт и проводить исследования, чтобы обеспечить долгосрочный успех вакцины».
Результаты экспериментального исследования были опубликованы в 2024 году в журнале Nature Partner Journals' Vaccines .
