Новое исследование показало, что мягкое автоматическое постукивание снаружи улья и запись коллективной реакции пчел могут дать представление о здоровье пчелиной семьи без необходимости заглядывать внутрь.
При последней проверке были обнаружены примерно от 115 000 до 125 000 пчеловодов в США, большинство из которых были любителями. В частности, в последние годы, по-видимому, возросло количество владельцев пчелиных семей: пчеловоды-любители хотят помочь сохранить этих мощных опылителей, а также создать собственный источник сладких и липких вкусностей.
Но уход за медоносными пчелами может быть непростым. Колонии в течение года следуют очень специфическому образцу активности; они должны быть очень заняты в теплое время года и бездействовать, когда холодно. Поэтому их необходимо регулярно проверять на здоровье и продуктивность. Пчеловоды могут осматривать ульи, открывая их, но этот инвазивный процесс рискует нанести вред пчелиной семье, особенно самой важной королеве.
Новое исследование, проведенное исследователями из Университета Ноттингем Трент в Великобритании, предполагает, что у них есть решение. : оценка здоровья путем осторожного постукивания по улью и прислушивания к коллективной реакции пчел.
«Это немного похоже на медведя, который засыпает на зиму; иногда невозможно сказать, живо животное или нет», — сказал Мартин Бенчик, руководитель исследования и автор-корреспондент. «Легкое постукивание, вызывающее легкую, но измеримую реакцию, покажет, находится ли животное в нормальном состоянии или нет».
«Легкое постукивание» исследователей производилось в случайное время с помощью электромагнитного шейкера, прикрепленного к внешней стене улья и приводимого в действие компьютером, который выдавал импульс длительностью 0,1 секунды с частотой 340 Гц. Реакция пчел регистрировалась с помощью акселерометра, встроенного в середину рамки улья, который был чувствителен к вибрациям насекомых.
Схема экспериментальной установкиBencsik et al. <р>Исследователи обнаружили, что в летние месяцы здоровые семьи мало обращали внимания на пульс, поскольку пчелы были слишком заняты поиском пищи, уходом за потомством и содержанием улья. Если не считать мгновенного замирания, когда они услышали это, ответный сигнал пчел почти отсутствовал, пока они занимались своими делами. Ответный сигнал стал сильнее с наступлением зимы, а затем снова исчез с наступлением более теплой весенней погоды. По мнению исследователей, зимняя реакция показала, что колония собралась вместе, чтобы согреться, и была здорова.
У одной из девяти колоний, которые исследовали исследователи, развилось серьезное ухудшение здоровья, и она была единственной, которая постоянно демонстрировала сильную, легко измеримую и продолжительную реакцию жужжания в течение всего лета, в то время как колония медленно сокращалась. Исследователи надеются, что этот сигнал может указывать на «по крайней мере некоторые нарушения здоровья, по крайней мере, в активный сезон», хотя они не могут обобщать.
«Зимой пчелы должны быть очень спокойными, а летом они должны быть очень подвижными, если только они не больны», — сказал Бенчик. «Наш новаторский метод также позволяет нам проверять мобильность, раскрывая еще один аспект здоровья и физиологического состояния семьи внутри улья. Наши измерения неинвазивным способом показывают подвижность колонии, ее кластеризацию и ее покой, а также могут обнаружить отсутствие матки в активный сезон».
Исследователи говорят, что их метод объективно измеряет здоровье колонии изнутри улья. Насколько им известно, это первое исследование, продемонстрировавшее явление, похожее на групповую «рефлекторную дугу», чего не наблюдалось у беспозвоночных. У позвоночных рефлекторная дуга обеспечивает быструю непроизвольную реакцию на потенциально вредные внешние раздражители. Примером может служить автоматическое отдергивание руки от горячей плиты.
«Некоторые пчеловоды зимой стучат рукой по ульям, чтобы проверить и прислушаться к положительному жужжанию, указывающему на живость ульев. колонии», — сказал Бенчик. «Однако до сих пор потенциальная значимость этого простого теста никогда тщательно не изучалась».
Исследователи полагают, что сила ответного сигнала может также дать пчеловодам представление о размере их семей. . Есть надежда, что их исследование приведет к разработке устройства, которое в режиме реального времени передает пчеловодам информацию о здоровье пчелиных семей, чтобы ими можно было лучше управлять.
В исследовании, в котором также участвовали исследователи из Гентского университета, Бельгия и Португальским университетом Коимбры, была опубликована в журнале Scientific Reports.
