Решающая роль пчел в поддержании жизни на Земле хорошо известна, но есть и другие животные, которые выполняют большую часть тяжелой работы, когда дело касается опыления растений и поддержания природных ресурсов, на которые мы полагаемся.
Исследователи из Университета Сассекса обнаружили, что мотыльки являются более эффективными опылителями, чем их дневные собратья-насекомые, что подчеркивает недооцененную роль, которую они играют в поддержании жизни экосистем.
«Пчелы, несомненно, важны, но наша работа показали, что мотыльки опыляют цветы быстрее, чем дневные насекомые», — говорит соавтор исследования Фиона Мэтьюз, профессор экологической биологии Университета Сассекса.
Команда собрала 389 677 изображений с 10 контролируемых участков за три дня, зафиксировав 11 564 «события посещения цветка насекомыми», в ходе которых было подсчитано 38 216 зерен пыльцы. Хотя мотыльки не были самыми частыми посетителями (которые перешли к парящей мухе, Syrphidae), составляя всего 16 % гостей-насекомых, они преуспевали, когда дело доходило до перемещения и откладывания пыльцы.
Это, конечно, важно в жизненном цикле многих растений, играя неотъемлемую роль в поддержании экосистем. Три четверти сельскохозяйственных культур в мире зависят от опыления насекомыми, однако их численность резко сокращается из-за изменения климата и развития.
«Мотыльки — важные опылители, но они очень недооценены и недостаточно изучены». сказал соавтор Макс Андерсон из Университета Сассекса. «Большинство исследований в области опыления, как правило, сосредоточены на дневных насекомых, мало понимая, что происходит ночью».
Дневные насекомые распространяют больше пыльцы в течение более длительного периода светового дня, но мотыльки были более эффективными работниками в более короткие сроки. И хотя ювенильная гусеничная стадия жизненного цикла мотылька может нанести ущерб растениям, их тяжелая работа во взрослом возрасте требует большего признания.
Исследование также подчеркивает, как городская среда напрямую влияет на дикую природу, и предлагает простые изменения, такие как выключение уличное освещение дома в ночное время может помочь ночным опылителям сосредоточиться на своей жизненно важной работе.
«Теперь мы знаем, что мотыльки также являются важными опылителями, нам нужно принять меры, чтобы поддержать их», – сказал Андерсон.
>
Исследование было опубликовано в журнале PLOS One.
