Команде удалось реконструировать полный мясистый профиль Edmontosaurus annectens.
Художественная реконструкция утконосого динозавра, сохранившегося в зоне мумий.
YouTube/Чикагский университет
Палеонтологи из США обнаружили образец утконосого динозавра с неповрежденной мясистой поверхностью.
Мумифицированный образец динозавра, возраст которого составляет около 66 миллионов лет, сохранил мельчайшие детали чешуи и копыт.
Это стало возможным благодаря процессу, называемому глиняным шаблоном, при котором внешняя мясистая поверхность динозавра сохранялась на скелете после захоронения с помощью тонкой глиняной маски толщиной не более 1/100 дюйма.
Ученые из Чикагского университета использовали ряд методов визуализации, чтобы реконструировать внешний вид животного при жизни: от высокого гребня на шее и туловище до ряда шипов на хвосте и копыт, покрывающих пальцы ног.
В сочетании с окаменевшими следами облик утконосого динозавра становится достижимым на уровне детализации, который ранее не наблюдался.
Зона мумий динозавров
Старший автор исследования Пол Серено, доктор философии, профессор биологии и анатомии организмов Чикагского университета, и его команда перенесли места нахождения на востоке центральной части Вайоминга, где в начале XX века были обнаружены несколько известных мумий динозавров.
Согласно пресс-релизу университета, команда составила карту компактной «зоны мумий» и обнаружила две новые мумии эдмонтозавра — поздней ювенильной и ранней взрослой особи. У обоих видов наблюдались обширные сплошные участки сохранившейся наружной поверхности кожи.
Старший автор поясняет, что эти мумии динозавров не похожи на мумии, изготовленные людьми, которые находят в Египте или где-либо еще.
У обоих образцов мумий динозавров кожа, шипы и копыта сохранились не в виде тканей, а в виде субмиллиметровой глиняной пленки, образовавшейся на поверхности туши вскоре после захоронения.
«Это маска, шаблон, слой глины, настолько тонкий, что его можно было сдуть», — сказал Серено. «Он притянулся к внешней стороне туши по счастливой случайности, когда она сохранилась».
В игру вступают инструменты визуализации
Затем команда использовала инструменты визуализации, такие как стационарная и микро-КТ-сканирование, тонкие срезы, рентгеновскую спектроскопию, анализ глины и осмотр места находки. Это помогло им понять, как удалось добиться уникальной сохранности.
Высушенные на солнце туши внезапно оказались затоплены внезапным наводнением, и биоплёнка на поверхности туши электростатическим способом вытянула глину из влажного осадка, образовав тонкий слой-шаблон. Этот процесс позволил запечатлеть истинную поверхность в трёх измерениях. Со временем органический материал разложился, и скелет под ним окаменел в течение более длительного времени.
Команде пришлось очистить окаменелость, чтобы обнажить мягкую, тонкую, как бумага, глиняную границу. Затем они использовали 3D-визуализацию поверхности, компьютерную томографию и современные следы, чтобы проследить анатомию мягких тканей, охарактеризовать осадок внутри и снаружи мумии и встроить копыта в отпечаток.
К команде присоединились цифровые художники, чтобы воссоздать мясистый облик и движения утконосого динозавра, ходящего по мягкой грязи в самом конце эры динозавров.
«Это первый раз, когда мы получили полное и подробное изображение крупного динозавра, в котором мы действительно можем быть уверены», — заявил Серено.
«Бесплодные земли в Вайоминге, где были сделаны находки, представляют собой уникальную «зону мумий», которая таит в себе еще больше сюрпризов благодаря окаменелостям, собранным за годы посещений группами студентов университета».
Полный мясистый профиль крупного динозавра
Команде удалось реконструировать полный профиль тела Edmontosaurus annectens. Команда выявила непрерывную срединную линию, которая начиналась как мясистый гребень вдоль шеи и туловища и переходила на бёдрах в один ряд шипов, спускающихся вниз по хвосту. Каждый шип располагался на одном позвонке и плотно прилегал к другому.
Нижняя часть тела и хвост были покрыты самыми крупными полигональными чешуйками, хотя большинство из них представляли собой крошечные, похожие на гальку чешуйки, шириной всего 1–4 миллиметра, что удивительно мало для динозавра длиной более 12 метров. Сохранившиеся морщины на грудной клетке указывают на то, что кожа этого утконосого была тонкой, говорится в пресс-релизе.
Одной из самых интересных находок в ходе всего процесса стали копыта окаменелого динозавра. Команда использовала компьютерную томографию стоп мумии и 3D-изображения наиболее хорошо сохранившегося следа утконосого динозавра того же периода, сопоставив первый со вторым. В отличие от передней части стопы, которая касается земли только копытами, задние имеют мясистую пяточную подушечку позади копыт.
«В этих мумиях с утконосыми клювами сохранилось так много удивительных «первых находок» — самые ранние копыта, зафиксированные у наземного позвоночного, первая подтвержденная копытная рептилия и первое копытное четвероногое животное с иным положением передних и задних конечностей», — подытожил Серено.
Статья опубликована в журнале Science.
Sourse: interestingengineering.com
