Хотя польза мытья рук для здоровья населения хорошо известна, в некоторых развивающихся странах мыло является непозволительной роскошью. Исследователи разработали одноразовое биоразлагаемое мыло-на-таблетке, которое демонстрирует большие перспективы в улучшении здоровья населения в районах, где нет доступа к проточной воде.
Мытье рук с мылом всегда было простым и высокоэффективным способом предотвращения распространения многих инфекционных заболеваний. Хотя мыло и вода не убивают микробы, они механически удаляют их с ваших рук.
Но доступ к мылу и воде ограничен в развивающихся странах, таких как Танзания, в Восточной Африке, где исследование типичного небольшого городка, проведенное в 2020 году, показало, что только 13% домохозяйств имеют приспособления для мытья рук. В 2016 году только у 7 % домохозяйств в стране было постоянное место для мытья рук с мылом и водой.
Используя домохозяйства в регионах Дар-эс-Салам и Морогоро в Танзании в качестве испытательного полигона, исследователи разработали новую технологию мытья рук под названием Tab Soap. В домохозяйствах не было частного водопровода или водопровода на территории, а это означало, что жители должны были сами набирать воду или платить кому-то за ее доставку. И у них был по крайней мере один ребенок младше пяти лет и по крайней мере один старше пяти лет.
Основываясь на интервью с членами этих домохозяйств, исследователи приступили к разработке новой системы мытья рук. Первая цель состояла в том, чтобы создать желательное, выполнимое и жизнеспособное решение для мытья рук, которое можно было бы масштабировать. Второй и наиболее важной целью было повышение уровня мытья рук с мылом после посещения туалета.
Поведение при мытье рук оценивалось с помощью анкет, отчетов продавцов мыла, электронного мониторинга и обсуждений с продавцами мыла, что помогло исследователи понимают, как пользователь воспринимает продукт и его использование. Одним из самых больших препятствий, с которым столкнулись исследователи, было отношение домохозяйств к мылу с культурной точки зрения.
«Интересно, что в случае с мылом даже объект, предназначенный для очистки и очистки грязных вещей, с которыми он соприкасается, воспринимался как загрязненный», — говорят исследователи. «Ощущение загрязнения при совместном использовании мыла и использовании воды представляет собой две очень явные проблемы дизайна: возможность хранить продукты рядом с туалетом, гарантируя людям отсутствие перекрестного заражения».
Исследователи представили домохозяйствам пять прототипов, в результате чего были исключены две концепции — терка для мыла, которая используется для переработки остатков мыла, и личное мыло. Наиболее часто используемым прототипом было Tab Soap.
Tab Soap выпускается в виде вкладок из биоразлагаемого текстиля на основе бамбука, пропитанного мылом. После использования вкладки ее можно выбросить в уборную с выгребной ямой, где она разложится. Вкладки поставляются в рулонах или в отрывной версии.
После опробования Tab Soap отзывы в целом были положительными. Некоторым пользователям, однако, не понравилось, что таблетки предназначены только для мытья рук, в то время как «обычное» мыло можно использовать для различных видов уборки.
«Различные доказательства полевых испытаний — интервью с участниками, документация продавцов, журналы данных и интервью с полевыми работниками — вместе рисуют убедительную картину использования», — говорят исследователи. «Интервью подтверждают тот факт, что эти таблетки почти всегда использовались для мытья рук, что было важным аспектом нашей цели».
Исследователи считают, что их мыло Tab имеет особые преимущества. Он одноразовый, поэтому проблемы перекрестного загрязнения не вызывают беспокойства. Он предназначен только для мытья рук, поэтому неправильно использовать продукт сложно. Его стоимость сопоставима с такими альтернативами, как жидкое мыло. Одну таблетку можно носить с собой куда угодно и использовать везде, где есть вода. А поскольку субстрат на основе бамбука остается влажным, для него, вероятно, требуется меньше воды, чем для других способов мытья рук.
Хотя исследование было небольшим, исследователи видят потенциал в своей новой технологии мытья рук.
«Учитывая важность гигиены рук во многих контекстах общественного здравоохранения, включая борьбу с пандемией, мы считаем, что этот результат должен вызвать широкий интерес», — заявили исследователи.
Исследование было опубликовано в журнале PLOS. Один.
