ОСИРИС НАСА -REx начал приносить дивиденды, поскольку космическое агентство публикует первые предварительные результаты миссии по возврату образцов с астероида Бенну возрастом 4,5 миллиарда лет, показывающие наличие высокого содержания углерода и воды – основных строительных блоков жизни. .
24 сентября 2023 года миссия НАСА «Происхождение, спектральная интерпретация, идентификация ресурсов и безопасность — Regolith Explorer» (OSIRIS-REx) выполнила свою основную задачу: запечатанная капсула для возврата образцов приземлилась на испытательном и тренировочном полигоне Министерства обороны США в Юте на расстоянии 80 миль. (129 км) к юго-западу от Солт-Лейк-Сити.
На борту находилось 8,8 унций (250 г) камня и пыли с астероида Бенну, которые были собраны кораблем-базой в 2020 году. Или, точнее, удержалось как минимум столько, потому что ученые НАСА были приятно удивлены, когда обнаружили что из-за несколько неряшливой системы сбора дополнительный материал остался за пределами головки коллектора, крышки контейнера и основания.
Капсула с образцами, возвращаемая из миссии НАСА OSIRIS-RExNASA/Киган Барбер
По словам администратора НАСА Билла Нельсона, предварительный анализ образцов показывает, что это самый большой богатый углеродом образец астероида, когда-либо доставленный на Землю. Есть надежда, что это улучшит наше понимание того, как возникла жизнь на Земле, ее возможное присутствие в других частях Солнечной системы и состав астероидов в целом.
Полное исследование образцов может занять десятилетия, поэтому с ними обращаются очень осторожно, используя новые чистые помещения, специально построенные для миссии на астероид. Разборка капсулы заняла 10 дней, а лишний материал замедлил эту деликатную операцию. В настоящее время образцы подвергаются сканирующему электронному микроскопу, инфракрасным измерениям, рентгеновской дифракции и анализу химических элементов.
Только 30% образцов будут проанализированы в течение следующих двух лет, остальные 70 % будет сохранен для будущих исследований.
«Пока мы всматриваемся в древние тайны, хранящиеся в пыли и камнях астероида Бенну, мы открываем капсулу времени, которая предлагает нам глубокое понимание происхождения нашей солнечной энергии. система», — сказал Данте Лауретта, главный исследователь OSIRIS-REx, Университет Аризоны, Тусон. «Обилие богатого углеродом материала и обильное присутствие водосодержащих глинистых минералов — это лишь верхушка космического айсберга. Эти открытия, ставшие возможными благодаря годам самоотверженного сотрудничества и передовой науки, побуждают нас отправиться в путешествие, чтобы понять не только наше небесное соседство, но и потенциал зарождения жизни. С каждым откровением Бенну мы приближаемся к разгадке тайн нашего космического наследия».
