Новая планета размером с Землю была обнаружена всего в 90 световых годах от нас. По астрономическим меркам это рядом. Более того, он может быть способен поддерживать жизнь.
Экзопланета, названная LP 791-18d, была обнаружена астрономами в ходе наземных и космических наблюдений с помощью спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) и его ныне выведенного из эксплуатации спутника. Космический телескоп Спитцер.
LP 791-18d вращается вокруг небольшого красного карлика на расстоянии около 90 световых лет от нас в созвездии Кратер в южном небесном полушарии. Команда, обнаружившая планету, оценила ее массу, измерив разницу во времени, которое требуется планете для обращения вокруг своей звезды. Эти орбиты вызваны гравитационным притяжением других планет в системе.
На основании своих расчетов астрономы пришли к выводу, что LP 791-18d лишь немного больше и массивнее Земли. Планета заблокирована приливом, а это означает, что одна и та же сторона всегда обращена к своей звезде. Сторона, обращенная к звездам, была бы слишком горячей для поверхностных вод, но они подозревают, что вулканическая активность по всей планете может поддерживать атмосферу и позволить воде конденсироваться на темной стороне LP 791-18d.
«Считается, что только небольшая часть экзопланет, обнаруженных до сих пор, способна поддерживать жизнь», — сказала Карен Коллинз, соавтор исследования, в котором подробно описаны результаты. «Наше открытие LP 791-18d дает нам больше надежды на то, что однажды мы сможем найти признаки жизни на другой планете».
LP 791-18d находится на внутреннем краю обитаемой зоны, «зоны Златовласки», которая не слишком горячая и не слишком холодная для существования жидкой воды на поверхности окружающих планет. Еще до того, как они открыли LP 791-18d, астрономы уже знали о другой планете в системе, LP 791-18c, внешней планете, которая намного больше и массивнее планеты d.
Когда планета c проходит близко к планеты d, он производит гравитационное притяжение, делая орбиту планеты d эллиптической. Эллиптическая орбита немного деформирует планету d, создавая внутреннее трение, которое существенно нагревает внутреннюю часть планеты и вызывает вулканическую активность на ее поверхности. Спутник Юпитера, Ио, подвергается аналогичному воздействию.
Исследователи уже получили разрешение на изучение атмосферы планеты c с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба и надеются добавить планету d в список.
«Это открытие — лишь первый шаг, — сказал Коллинз. «Благодаря возможности продолжить изучение этой планеты с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, мы сможем уточнить наши наблюдения и узнать больше об атмосфере планеты, которая, вероятно, питается вулканами. Будущие открытия помогут нам понять, как ингредиенты жизни могли появиться в мирах, отличных от нашего».
Исследование было опубликовано в журнале Nature.
