На окаменелости не обнаружено следов перьев. Однако учёные уверены, что перья у неё были.
Ископаемый скелет Shri rapax в 2010 году, когда оригинальная голова все еще была на месте.
Тьерри Юбен, Институт естественных наук
В древних пустынях Монголии обнаружен новый вид раптора, получивший название Shri rapax. Этот близкий родственник велоцираптора продемонстрировал удивительный эволюционный поворот.
Окаменелые останки были обнаружены в формации Джадохта в пустыне Гоби в Монголии — геологической области, которая представляла собой пустыню, усеянную озерами, 75–71 миллион лет назад (поздний меловой период).
Мощные передние лапы и необычайно длинные когти нового птицеподобного динозавра позволяли ему охотиться на более крупную добычу в его среде обитания.
«У Shri rapax более массивный череп и более крепкая челюсть, длинная шея, более крепкие передние конечности и необычайно сильный второй палец с внушительным когтем длиной около восьми сантиметров», — сказал Паскаль Годфруа, палеонтолог и соавтор из Института естественных наук.
«Это говорит о том, что Shri rapax специализировался на охоте на более крупную или труднодоступную добычу, чем его близкие родственники», — добавил Годфруа.
Стратегия охоты
Шрирапакс жил бок о бок со своим современником велоцираптором.
Оба динозавра были около двух метров в длину, но у Шри-рапакса было несколько физических различий.
Палеонтологи полагают, что такие мощные руки указывают на иную стратегию охоты.
По сравнению с велоцираптором, который, вероятно, использовал свои серповидные когти для нападения, шрирапакс, по-видимому, использовал свои сильные передние и задние конечности, чтобы удерживать более крупную или сложную добычу.
После этого он наносил мощные укусы, завершая убийство.
«Благодаря своим мощным передним и задним лапам он мог крепко держать добычу, а затем добивать её несколькими сильными укусами. Велоцираптор, вероятно, сначала атаковал добычу ногами и серповидными когтями, а затем пускал в ход зубы», — утверждают авторы.
Хотя точный рацион его питания остается предметом исследований, в число его потенциальных блюд могли входить плащеносный динозавр протоцератопс и молодой бронированный пинакозавр.
Интересно, что в тех же геологических слоях обнаружено множество окаменелостей этих травоядных.
Шри-рапакс также мог охотиться группами.
Окаменелость древнего динозавра сохранилась на удивление хорошо: кости все еще соединены между собой.
Скрюченное положение скелета с поднятой шеей и хвостом позволяет предположить, что динозавр либо задохнулся, либо утонул, возможно, после того, как его погребла обрушившаяся песчаная дюна.
Близкий родственник современных птиц
На окаменелости не обнаружено следов перьев. Однако учёные уверены, что перья у неё были.
Этот вывод основан на данных, полученных из ископаемых останков аналогичных полностью оперённых рапторов, найденных в Китае. Он также подтверждается обнаружением точек крепления перьев у велоцираптора из той же геологической формации.
«Поэтому мы почти уверены, что Shri rapax был покрыт перьями и напоминал большую индейку. Это семейство хищных птиц, дромеозавриды, является ближайшим родственником современных птиц», — отметила команда.
Шри-рапакс относится к семейству дромеозавридов (Dromaeosauridae). Эта группа пернатых хищных динозавров небольшого и среднего размера, обычно известная как «рапторы», включает в себя и другие известные виды, такие как велоцираптор.
Результаты показывают, что эта группа была экологически разнообразной.
Окаменелость Шри-рапакс пережила трудный путь. Её незаконно добыли в Монголии, вывезли контрабандой и продали на чёрном рынке.
После нескольких переходов из рук в руки объект был приобретен французской компанией, которая сообщила об этом Институту естественных наук.
Палеонтологи смогли провести 3D-сканирование черепа, что стало ключевым шагом, поскольку череп впоследствии был утерян.
После переговоров полный ископаемый скелет Shri rapax официально возвращается на свое законное место обитания в Монголии.
Результаты исследования опубликованы в журнале Historical Biology.
Sourse: interestingengineering.com
