Недавно обнаруженный муравей был назван в честь самого жуткого из всех злодеев Гарри Поттера, Лорда Волан-де-Морта. Как и лорд, муравей бледный, стройный и живет в темноте – однако, в отличие от мистера Волан-де-Морта, муравей не оставил юному Гарри шрам на лбу в виде молнии.
Насекомое, официально названное Leptanilla voldemort, было недавно обнаружено в засушливом регионе Пилбара на северо-западе Австралии.
Команда Университета Западной Австралии под руководством доктора Марка Вонга начала с бурения в почве скважины глубиной 25 метров (82 фута), а затем опустила сеть на дно этой ямы. Затем ученые медленно извлекли сеть, позволив ей поцарапать стенки ямы на обратном пути.
Используя этот метод, известный как «подземное соскабливание», исследователи смогли собрать только парочка муравьев. По сравнению с другими членами Лептаниллыкак вид муравьев, эти две особи имеют чрезвычайно тонкие тела, а также очень тонкие усики и ноги.
Один из экземпляров Лептаниллы Волан-де-Морта, с челюстями, предположительно захватывающими добычу. Pensoft Publishers
Как другой Лептанилла муравьи, однако, собранные L. ВолдемортыИх длина составляет всего 1–2 мм, к тому же они бледного цвета и слепы. Последняя особенность связана с тем, что в отличие от большинства других муравьев, лептаниллы проводят всю свою жизнь под землей.
А другие лептаниллы живут прямо в почве. сам по себе, стройное телосложение L. Волдемарт заставляет ученых задуматься, могут ли они жить в воздушных карманах или трещинах в камнях. В любом случае, они определенно не вегетарианцы.
«Лептанилла Волдеморт почти наверняка хищник, грозный охотник в темноте», — сказал Вонг. «Это подтверждается тем, что мы знаем из немногочисленных наблюдений за специализированным охотничьим поведением у других видов муравьев Leptanilla, когда крошечные рабочие используют свои острые челюсти и мощные укусы, чтобы обездвиживать обитающих в почве многоножек, гораздо более крупных, чем их, прежде чем переносить их личинки, чтобы питаться трупом».
Документ об исследовании, соавтором которого является систематик Джейн Макрей из Bennelongia Environmental Consultants, был опубликован в журнале ZooKeys.
