Новый телескопический массив BlackGEM в обсерватории Ла Силья Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили официально начал сканирование южного неба в поисках источников гравитационных волн.
Гравитационные волны – это рябь в космосе. время, вызванное сильными энергетическими космическими явлениями, такими как столкновение черных дыр или нейтронных звезд, или массивные звезды, взрывающиеся как сверхновые в конце своей жизни.
Существующие обсерватории, такие как лазерная интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория (LIGO) и интерферометр Virgo, специально разработаны для обнаружения ряби, вызванной гравитационными волнами. Интерферометры объединяют два или более источника света для создания интерференционной картины, которую можно измерить и проанализировать. Однако LIGO и Virgo не могут определить точное происхождение гравитационных волн или увидеть свет, исходящий от сталкивающихся нейтронных звезд или черных дыр.
В этом отличие BlackGEM. Он может обнаруживать как гравитационные волны, так и видимый свет от этих событий и использовать информацию для определения точного местоположения источника волн. Использование видимого света также означает, что BlackGEM может получать подробные наблюдения за такими процессами, как образование тяжелых элементов, таких как золото и платина, в результате этих межзвездных столкновений.
«С помощью BlackGEM мы стремимся расширить масштабы изучения космических событий с помощью как гравитационные волны, так и видимый свет, — сказал Пол Грут из Университета Радбауд в Нидерландах и главный исследователь проекта. — Сочетание этих двух факторов говорит нам об этих событиях гораздо больше, чем одно или другое».
Массив BlackGEM состоит из трех телескопов, построенных Университетом Радбауд, Нидерландской исследовательской школой астрономии и KU Leuven в Бельгии. Каждый телескоп имеет диаметр 25,6 дюйма (65 см) и может одновременно сканировать разные части неба. Планируется расширить массив до 15 телескопов.
Один из телескопов BlackGEM диаметром 25,6 дюйма/65 см внутри своего куполаЛуис Калькада/ESO
Они могут быть относительно небольшими, но благодаря своему расположению в эти телескопы можно наблюдать многое. Они расположены на высоте 1,5 мили (2,4 км) на окраине чилийской пустыни Атакама.
«Несмотря на скромное 65-сантиметровое (26-дюймовое) главное зеркало, мы погружаемся так глубоко, как некоторые проекты. с гораздо большими зеркалами, потому что мы в полной мере используем превосходные условия наблюдения в Ла Силья», — сказал Грут.
Как только BlackGEM определит источник гравитационной волны, информация будет отправлена на более крупные телескопы, такие как Very Large Telescope ESO, также расположенный в пустыне Атакама, которые смогут проводить более подробные последующие наблюдения.
Кроме того, для поиска источников гравитационных волн, BlackGEM будет следить за кратковременными астрономическими событиями, такими как сверхновые звезды.
«Благодаря BlackGEM Ла Силья теперь может стать основным источником нестационарных исследований», — сказал Иво Савиан, руководитель обсерватории Ла Силья. «Мы ожидаем увидеть много выдающихся результатов, внесенных в этот проект, что расширит охват сайта как для научного сообщества, так и для широкой публики».
В приведенном ниже видео, подготовленном ESO, показаны кадры массива BlackGEM в обсерватории Ла Силья в пустыне Атакама в Чили.
Массив BlackGEM в обсерватории ESO Ла Силья
