Возможно, вы этого не слышали, но грызуны, как известно, разговаривают друг с другом голосами настолько высокими, что человеческие уши не могут их уловить. Теперь ученые обнаружили, что эти вокализации могут иметь и вторую цель — они помогают им лучше чувствовать запахи.
Оказывается, писк мультяшных мышей недалек от истины. Десятилетиями ученые записывали, как грызуны издают звуки на ультразвуковых частотах, что, как полагают, является формой общения и может помочь им найти себе пару. Это может быть даже своего рода смех, поскольку они также делают это, когда исследователи щекочут их, согласно одному из самых трогательных исследований последних лет.
В новом исследовании ученые из Университета в Буффало выявили еще одно потенциальное, неожиданное преимущество ультразвуковых импульсов грызунов. Животные могут использовать эти звуки, чтобы взбудоражить частицы в воздухе вокруг себя, которые они могут быстро вдохнуть, чтобы усилить свое и без того сильное обоняние.
«Это явление никогда ранее не наблюдалось, или, я полагаю, даже не предполагалось ни у одного животного», — говорит Эдуардо Меркадо III, соавтор исследования. «Они создают новые пути информации, манипулируя своей средой и контролируя молекулярные взаимодействия частиц вокруг себя».
Исследователи впервые вдохновились на изучение этой идеи предыдущими исследованиями того, как грызуны ориентируются в своей среде. Было обнаружено, что животные обычно обнюхивают воздух сразу после каждой ультразвуковой вокализации (USV).
«Это может быть совпадением, или это может означать, что эти два явления функционально связаны», — говорит Меркадо. «Я знал, что методы использования ультразвука для манипулирования частицами используются в области виброакустики, и сразу подумал, что это может сработать и для животных».
Виброакустика — это область исследований, в которой ультразвуковые колебания используются для создания скоплений частиц в воздухе. Возможно, предполагает команда, что мыши и крысы делают то же самое, создавая скопления молекул запаха, которые их мощным носам легче улавливать. Это могут быть феромоны, оставленные друзьями, соперниками и потенциальными партнерами.
Хотя исследователи излагают доводы в пользу этой концепции, она пока не получила экспериментального подтверждения. Но это интригующая идея, которая может открыть новые возможности для понимания поведения и способностей животных, которые могут скрываться прямо у нас под носом.
Исследование было опубликовано в журнале Neuroscience & Biobehavioral Reviews.
