При производстве оливкового масла постоянно образуется большое количество отходов кожуры, мякоти и косточек. И хотя эти отходы часто просто выбрасывают или сжигают, вскоре их можно будет использовать в качестве источника ценных антиоксидантов.
Методика экстракции была разработана студентом-механиком ETH Zurich Клаудио Рейнхардом и профессором Лаурой Нистрём, которые в 2019 году инициировали финансируемый ЕС исследовательский проект Phenoliva. Дочерняя компания Gaia Tech в настоящее время коммерциализирует эту технологию.
В начале процесса отходы оливок и остаточные сточные воды от переработки оливок помещаются в центрифугу.
Затем этот материал быстро вращается и разделяется на твердые и жидкие компоненты, последние из которых проходят через «поглотитель», который собирает антиоксиданты. Этот поглотитель изготовлен из 100% биоразлагаемого запатентованного вещества, которое можно обновлять и повторно использовать несколько раз, прежде чем в конечном итоге использовать в качестве удобрения.
После удаления из абсорбера вязкий антиоксидантный экстракт имеет довольно темный цвет и горький вкус. Таким образом, требуется несколько этапов очистки, чтобы сделать его более подходящим для использования в таких продуктах, как омолаживающая кожу косметика или пищевые добавки для здоровья.
Теперь в планах Gaia Tech опробовать эту технологию в пилотном проекте с сельскохозяйственным продуктом. кооператив в европейском микрогосударстве Сан-Марино. Если этот проект окажется успешным, Рейнхард и партнеры могут рассмотреть возможность применения этой технологии к другим типам сельскохозяйственных отходов, например, образующимся при производстве кофе и какао.
«Я хотел найти способ повторно использовать сельскохозяйственные отходы в поддержку устойчивой экономики замкнутого цикла», — сказал Рейнхард. «Одна бутылка оливкового масла образует отходы, эквивалентные четырем бутылкам».
И в качестве интересного примечания: ученые из Мюлузского института материаловедения во Франции уже разработали процесс переработки сточных вод оливкового завода в биотопливо, удобрения и чистая вода.
