В космосе, возможно, нет воздуха, но есть ветер – солнечный ветер, состоящий из заряженных частиц, выбрасываемых Солнцем. Точный механизм этого явления остается неясным, но теперь космический корабль ЕКА Solar Orbiter наблюдал ранее неизвестные «крошечные» вспышки на поверхности Солнца, извергающие плазму в космос.
На протяжении десятилетий солнечный ветер ассоциировался со структурами, называемыми корональными дырами, которые представляют собой темные пятна, которые появляются над поверхностью Солнца, когда его магнитное поле распространяется в Солнечную систему. Плазма может течь вдоль этих открытых линий магнитного поля и выходить в Солнечную систему, создавая солнечный ветер. Но как именно запускается эта плазма?
Теперь, возможно, появился новый ответ на этот вопрос. Solar Orbiter очень внимательно наблюдал за нашей местной звездой в течение последних нескольких лет, в его обязанности входило наблюдение корональной дыры вблизи, с более высоким разрешением, чем когда-либо прежде, в экстремальных ультрафиолетовых длинах волн света.
При этом Орбитальный аппарат обнаружил множество крошечных струй плазмы, выбрасываемых из солнечной короны. Термин «крошечный» здесь, конечно, относительный: каждый реактивный самолет имел длину несколько сотен километров, достигал скорости около 100 км (62 мили) в секунду и продолжался от 20 до 100 секунд. Но по сравнению с другими солнечными вспышками у них очень низкая энергия: их энергия составляет всего лишь 1000-ю энергию предыдущих наименьших известных вспышек. Тем не менее, их огромное количество может составлять значительную часть солнечного ветра.
Коллаж изображений крошечных джетов на Солнце, полученных с помощью Solar Orbiter, которые, как показывают новые наблюдения, могут быть важным источником солнечного ветраESA & Команда НАСА/Солнечного орбитального аппарата/EUI; благодарность: Лакшми Прадип Читта, Институт Макса Планка по исследованию Солнечной системы, CC BY-SA 3.0 IGO
«Один из результатов здесь заключается в том, что в значительной степени этот поток на самом деле не является однородным. Повсеместное распространение струй позволяет предположить, что солнечный ветер из корональных дыр может возникать как весьма прерывистый поток», — сказал Андрей Жуков, ведущий исследователь Кампания по наблюдению за Солнечным Орбитером.
Большие наблюдения улучшат наше понимание этих крошечных струй, а также природы солнечного ветра. Это, в свою очередь, может обеспечить более точные прогнозы космической погоды для будущих астронавтов и космических кораблей. К счастью, в ближайшие несколько лет Solar Orbiter получит лучший обзор, поскольку его орбита изменится, чтобы получить более прямой обзор южного полюса Солнца, где находилась корональная дыра.
«Это труднее измерить. некоторые свойства этих крошечных джетов, когда мы видим их с ребра, но через несколько лет мы увидим их с другой точки зрения, чем любые другие телескопы или обсерватории, так что все вместе должно очень помочь», — сказал Даниэль Мюллер, проект ЕКА. Ученый Solar Orbiter.
Исследование опубликовано в журнале Science.
