Странные комки органического вещества, найденные захороненными рядом с мумиями бронзового века на северо-западе Китая, теперь идентифицированы как сыр. После десятилетней работы анализ ДНК наконец раскрыл его происхождение, что сделало его самым древним сыром из когда-либо найденных, возраст которого составляет около 3600 лет.
Исследователи из Китайской академии наук (CAS) сделали это открытие после отбора проб и анализа ДНК из комков, найденных сохранившимися рядом с телами мумий Таримской впадины, которые были впервые обнаружены в начале 20 века и были захоронены в регионе, который сейчас является современным Синьцзяном.
Сохранившееся вещество рядом с мумиями Таримской впадины в Китае было идентифицировано как сыр
Вэньин Ли
«Это самый древний известный образец сыра, когда-либо обнаруженный в мире», — говорит автор-корреспондент Цяомей Фу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии CAS. «Такие продукты питания, как сыр, чрезвычайно трудно сохранять на протяжении тысяч лет, что делает это редкой и ценной возможностью. Детальное изучение древнего сыра может помочь нам лучше понять рацион и культуру наших предков».
И это не просто какой-то сыр — коровья и козья ДНК, а также бактерия Lactobacillus kefiranofaciens, указал, что эти комки на самом деле были кефирным сыром, что дало представление об истории и эволюции пробиотиков и здоровья человека. L. kefiranofaciens по-прежнему является ключевым микроорганизмом в мягких кефирных сырах. Исследователи также идентифицировали микроскопический вид грибка Pichia kudriavzevii, который является типом дрожжей, обнаруженных в кефирных зернах сегодня.
Эти кефирные зерна содержат множество пробиотических бактерий и дрожжей, которые играют ключевую роль в ферментации молока для производства кефирных продуктов, которые были изучены на предмет их воздействия на здоровье, особенно в области иммунной и желудочно-кишечной систем, а также регуляции обмена веществ.
«Наши наблюдения показывают, что культура кефира поддерживалась в северо-западном китайском регионе Синьцзян со времен бронзового века», — сказал Фу.
В современном производстве кефира используются две основные лактобациллыгруппы бактерий, одна из России – которая в основном используется сегодня – и другая из Тибета. С помощью филогенетических исследований ученые проследили, что микроорганизмы сыра мумий наиболее тесно связаны с тибетским штаммом. До сих пор считалось, что кефир возник на Северном Кавказе, однако это открытие сыра Бронзового века предшествует временной шкале, в центре которой находится Россия, где этот ферментированный продукт был впервые изготовлен.
«Это беспрецедентное исследование, позволяющее нам наблюдать, как бактерия развивалась на протяжении последних 3000 лет», — сказал Фу. «Более того, изучая молочные продукты, мы получили более четкую картину древней человеческой жизни и их взаимодействия с миром».
Что касается того, как сыр оказался захороненным вместе с этими мумиями, эта загадка может остаться неразгаданной. Однако достижения в анализе ДНК за последнее десятилетие открывают дверь для многих других захватывающих открытий в существующих ископаемых записях.
«Это только начало, и с помощью этой технологии мы надеемся исследовать другие ранее неизвестные артефакты», — добавил Фу.
Исследование было опубликовано в журнале Cell.
