Еще одним шагом на пути к практическому использованию энергетического оружия на поле боя стало то, что Великобритания впервые испытала лазерное оружие, установленное на бронемашине «Волкодав» британской армии, в рамках программы демонстрации оружия наземного лазерного направленного энергетического оружия (LDEW).
С момента своего изобретения в 1960-х годах лазеры рассматривались как оружие, способное изменить правила игры. Поначалу это имеет смысл. Лазеры могут резать сталь. Они движутся со скоростью света. Они могут мгновенно поразить несколько целей. Раунды потенциально бесконечны и стоят на удивление мало.
Проблема заключалась в том, как переместить лазеры с верстака на поле боя. Практическое лазерное оружие должно быть достаточно мощным, чтобы нанести значительный урон цели. Он должен иметь возможность захватывать цели достаточно долго, чтобы завершить работу. Система должна иметь возможность регулировать луч, чтобы он оставался сфокусированным и мог компенсировать атмосферные искажения, туман, пыль и другие факторы. Он также должен быть портативным, прочным и компактным.
Бронемашина британской армии Wolfhound используется для испытаний системы высокоэнергетического лазерного оружия Raytheon (HELWS)Raytheon
С развитием твердотельных лазеров и сумматоров лучей, способных превращать несколько лазеров в один когерентный луч, такая система вооружения становится все более практичной до такой степени, что вопрос стоит не столько о том, как создать лазерное оружие, сколько о том, как его смонтировать. его на обычных военных платформах и интегрировать их в планы боевых действий.
Недавние испытания, проведенные британской компанией Raytheon, Лабораторией оборонной науки и технологий (Dstl) и оборонным оборудованием и поддержкой (DE&S), Министерства обороны проводились на полигоне Dstl в Портон-Дауне в Уилтшире. Система высокоэнергетического лазерного оружия Raytheon (HELWS) была установлена на «Волкодаве» и использовалась для поражения летающих целей на расстоянии до 3300 футов (1000 м).
Помимо Wolfhound, HELWS при необходимости может быть установлен на множество различных платформ. Он также работает со стандартной системой управления и контроля и может быть интегрирован с обычными радарами управления боем и системами наблюдения.
Турель с лазерным оружием Raytheon, интегрированная в бронемашину Raytheon
По данным компании Raytheon, HELWS уже допущен к боевому дежурству в вооруженных силах США и предназначен для поражения дронов НАТО класса 1.
Следующим этапом программы LDEW станет ознакомление подразделений британской армии с новым лазером. оружие, чтобы узнать, как его лучше всего использовать.
«Мы доказали, что система высокоэнергетического лазерного оружия Raytheon может отслеживать и поражать цели, находясь на транспортном средстве», — сказал Джеймс Грей, генеральный и управляющий директор. компании Raytheon UK. «Скорость, с которой эта возможность была реализована, возможна только благодаря напряженной работе наших британских партнеров из малого и среднего бизнеса в сочетании с проверенной в эксплуатации технологией, разработанной Raytheon».
«Успешная стрельба из первого лазерного оружия, интегрированного в Наземное транспортное средство в Великобритании, компания Dstl доказала, что система высокоэнергетического лазерного оружия Raytheon может отслеживать, поражать и поражать цели, находясь на транспортном средстве. Теперь мы с нетерпением ждем, когда британская армия в ближайшие месяцы поэкспериментирует с этим оружием и докажет, что технология готова к бою».
