Как будто драконы Комодо и так не казались достаточно свирепыми, ученые теперь обнаружили, что рептилии разрывают плоть, используя покрытие из железа на своих зубах. Сейчас считается, что динозавры, такие как тираннозавр рекс, могли быть наделены аналогичными способностями.
Имея длину до 3 метров (9,8 футов) и вес до 150 кг (330 фунтов), дракон Комодо является крупнейшим представителем семейства варанов и самой большой ящерицей в мире в целом. Он обитает на четырех индонезийских островах, где охотится на млекопитающих, таких как дикие свиньи и водяные буйволы… а иногда даже на людей.
Уже было известно, что зубы дракона Комодо похожи на зубы многих плотоядных динозавров. что они плоские с боков, загнуты назад и зазубрены по краям. Однако международная группа ученых обнаружила, что зубцы покрыты твердым и острым железным слоем.
Зуб комодского варана (обратите внимание на оранжевое железное покрытие по краям) по сравнению с окаменелым зубом тираннозавра. Доктор Аарон Леблан
Команда, возглавляемая исследователями из Королевского колледжа Лондона, сделала открытие после анализа зубов черепов драконов Комодо из музейных коллекций, а также зубов дракона Комодо, который жил в Лондонском зоопарке, прежде чем скончался в возрасте 15 лет.
Ученые дополнительно узнали, что у других рептилий (включая других представителей семейства варанов) также некоторое железо распределено по зубам, но в гораздо меньших количествах. Напротив, железо вдоль режущих кромок зубов дракона Комодо на самом деле видно как оранжевое пятно.
Вид сбоку и в разрезе одного из зубов дракона Комодо, проанализированного в исследовании доктора. Аарон ЛеБлан
К сожалению, процесс окаменения в настоящее время не позволяет оценить, сколько железа могло изначально присутствовать в зубах плотоядных динозавров, таких как тираннозавр, со схожим строением… на данный момент, по крайней мере.
«При дальнейшем анализе зубов Комодо мы, возможно, сможем найти другие маркеры в железном покрытии, которые не изменяются во время окаменения», — говорит ведущий ученый, доктор Аарон Леблан из Королевского колледжа. «Благодаря таким маркерам мы могли бы с уверенностью знать, были ли у динозавров зубы с железным покрытием, и лучше понимать этих свирепых хищников».
Документ об исследовании, в котором также участвовали ученые из Имперского колледжа Лондона , Лондонского зоологического общества и других учреждений – недавно было опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
