Удивительно простая настройка делает почтенный военно-транспортный самолет более эффективным. Буквально приклеивание нескольких микролопастей к задней части фюзеляжа грузового самолета C-17 Globemaster III может привести к экономии топлива в десятки миллионов долларов.
Представленный в 1995 году в качестве замены рабочей лошадки Lockheed C-130 Hercules, Boeing C-17 Globemaster III стал основным логистическим активом не только для ВВС США, но и для Королевских ВВС, Королевских канадских ВВС, Королевских австралийских ВВС и других. Однако даже после трех десятилетий службы все еще есть возможности для совершенствования.
Одна из проблем, которая есть у Globemaster и Hercules, — это задняя часть, которая отличается загнутой вверх задней частью при поднятой грузовой двери. Это вызывает некоторые проблемы с сопротивлением и турбулентностью даже при лучшей аэродинамической конструкции и является одной из причин, по которой хвостовое оперение с рулем направления и стабилизаторами поднято далеко от фюзеляжа.
Микролопасти, установленные на GlobemasterAFRL
В рамках программы модернизации Научно-исследовательская лаборатория ВВС (AFRL), Центр управления жизненным циклом ВВС и частная промышленность объединились, чтобы найти способ уменьшить это сопротивление без серьезных изменений в планере или необходимости тратить много денег налогоплательщиков.
Результатом стал напечатанный на 3D-принтере микролопатка размером 4 x 16 дюймов (10 x 41 см), прикрепленный к фюзеляжу с помощью клея. Это может показаться не очень надежным, но липкая штука часто является лучшим вариантом для работы. Просто помните, что тормозные колодки на вашем автомобиле приклеены клеем в следующий раз, когда вы нажмете на педаль. Прикручивание их приведет к точкам напряжения, отрыву колодок и большому скачку страховых взносов за автомобиль.
Установленные в ряд ступеней на задней части фюзеляжа, дюжина этих микролопастей улавливает воздушный поток над самолетом и объединяет его, чтобы обеспечить 1%-ное снижение сопротивления. Это означает 1%-ное снижение расхода топлива.
Это не кажется чем-то большим, но AFRL утверждает, что когда лопатки будут установлены на самолетах ВВС США, Национальной гвардии ВВС и Резерва ВВС, проект окупится за семь месяцев и сэкономит 14 миллионов долларов США в год, а также сократит требования к цепочкам поставок в передовых районах. Кроме того, другие страны также проявили интерес к внедрению этой технологии.
«Каждый сэкономленный галлон топлива повышает нашу готовность и оперативную эффективность», — сказал Роберто Герреро, заместитель помощника министра ВВС по оперативной энергетике, безопасности и охране труда. «Добавляя современные технологии, такие как микролопасти, к нашим устаревшим самолетам, мы экономим миллионы на расходах на топливо и создаем возможности, критически важные для сохранения нашего конкурентоспособного преимущества в эпоху конкуренции великих держав».