Ученые обнаружили крупнейшее хранилище золота в мире, по сравнению с которым Форт-Нокс выглядит как свинья-копилка. Составляя 99,999% всего драгоценного металла на планете, он просто лежит там, ожидая, когда его заберут. Однако есть одна загвоздка.
Золото занимает уникальное место в человеческой культуре. Это гораздо больше, чем просто элемент, используемый в монетах или ювелирных изделиях. Ральф Уолдо Эмерсон сказал: «Желание золота не в золоте. Оно в средствах свободы и выгоды». Но даже это преуменьшение. Желание золота создавало и разрушало империи. На протяжении тысячелетий оно поддерживало экономику всего мира. И не раз оно становилось личной одержимостью, которая выходила далеко за рамки его рыночной стоимости и заканчивалась тем, что Джеймс Бонд был пристегнут лазером.
Для этого есть много причин. Помимо своего уникального блеска и тяжести, золото обладает многими желанными качествами – особенно как средство обмена и символ богатства. Его относительно легко очищать и анализировать, оно химически инертно и не подвержено коррозии или потускнению, нетоксично, твердое в разумном диапазоне температур и легко транспортируется. Оно также чрезвычайно пластично, очень хорошо проводит электричество и тепло и имеет удивительно широкий спектр промышленного применения.
Исследователи из Геттингена обнаружили крошечные следы драгоценного металла рутения с аномальным изотопным составом в лавах с ГавайевUSGS/M Patrick
О, и это очень редко, но не слишком редко. За всю историю человечества было добыто более 216 000 тонн золота или достаточно, чтобы сделать куб со стороной около 73 футов (22 м). Поскольку золото практически неразрушимо и многократно перерабатывалось, большая часть золота, используемого сегодня, датируется доисторическими эпохами. Его также вывозят контрабандой и копят, как, ну, золото, так что точное количество золота остается оценкой, которая не учитывает тайные запасы сильных мира сего или многочисленные коллекции ювелирных изделий индийских женщин, традиционно хранимые в качестве защиты от трудных времен.
Однако все это золото — мелочь по сравнению с единственным крупнейшим месторождением, которое все еще ждет своего открытия, и которое стало предметом изучения ученых Геттингенского университета. Хорошая новость в том, что они точно знают, где находится эта сокровищница. Плохая новость в том, что мы не можем до нее добраться. Маленькое утешение в том, что даже если мы не сможем добраться до золота, оно может прийти к нам, хотя и очень, очень медленно.
Где это золото?
В центре Земли, в ее расплавленном ядре.
Проблема в том, что все добытое нами золото, как и все другие тяжелые металлы, по сути, является следом, обнаруженным в легких силикатных минералах, из которых состоит земная кора. Подавляющее большинство находится глубоко в ядре, где оно обосновалось, когда планета была сформирована 4,5 миллиарда лет назад. Это особенно касается золота, поскольку это сидерофильный, или любящий железо, элемент, который любит ассоциироваться с железом, составляющим большую часть массы Земли. Это должно быть счастливое сочетание, потому что там достаточно золота, чтобы покрыть всю поверхность Земли на глубину 1,5 фута (0,46 м).
Вид Земли в разрезеГеттингенский университет (OpenAI)
Все это очень заманчиво и более чем немного раздражает, потому что какой смысл во всем этом золоте, если вы не можете до него добраться?
Голландские ученые изучили соотношения изотопов рутения и вольфрама, обнаруженных в океанических базальтах и пикритах с Гавайев, Баффиновой Земли, Галапагосских островов и островов Реюньон. Измерив соотношения, они увидели странное несоответствие. Изотоп рутения ¹⁰⁰RU оказался немного выше, чем должен был быть. По словам команды, это означает, что породы, содержащие изотопы, пришли из глубин Земли.
Измерения показывают, что содержащие рутений породы пришли с границы между ядром Земли и мантией, а затем в кору через вулканические жерла. Другими словами, элементы, включая золото, не задерживаются в ядре. Вместо этого они медленно мигрируют вверх через плюмы, циркулирующие из самых глубоких частей расплавленных областей в мантию и оттуда в области, доступные нам.
Конечно, если у вас нет терпения ждать несколько сотен миллионов лет, пока сформируются новые месторождения золота, вы можете пойти по короткому пути и отправиться к астероидам, которые являются остатками формирования солнечной системы. Некоторые из них, как Психея, богаты минералами без всей этой надоедливой планеты, скрывающей все эти сокровища. Если Психея содержит драгоценные металлы, такие как золото, она может стоить добрых 10 000 квадриллионов долларов США.
Как вам такой кусочек жареного золота?
Исследование опубликовано в журнале Nature .
