Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) сделал захватывающие новые инфракрасные изображения планеты Уран, раскрывающие новые детали атмосферы ледяного гиганта над северным полярным регионом, его систему колец и несколько спутников.
Роботизированный космос Зонды радикально изменили наше представление о внешней части Солнечной системы за последние полвека. Они не только прислали нам обширные коллекции данных, но и предоставили нам потрясающие изображения планет, которые раньше были не более чем размытыми пятнами на фотопластинках.
К сожалению, технология этих зондов была примитивной по сегодняшним меркам, и некоторые планеты были замечены только во время коротких пролётов, что дало нам то, что по сути является моментальными снимками. В качестве примера можно привести седьмую планету, Уран, который был посещен только один раз во время пролета зонда «Вояджер-2» за пределы Солнечной системы.
Более широкий взгляд на Уран systemNASA/ESA/CSA/STScI, J. DePasquale (STScI)
Визит «Вояджера» раскрыл много секретов, не последними из которых были состав верхних слоев атмосферы и первые фотографические доказательства существования колец Урана. Он также прислал первые изображения планеты крупным планом, хотя на них она выглядела как безликий шар.
Теперь новые изображения с камеры ближнего инфракрасного диапазона JWST (NIRCam) в диапазонах 1,4 и 3,0 микрон инфракрасного спектра дополняют этот свод знаний изображениями, которые также приятны для глаз.
Новые изображения показывают уникальную ориентацию Урана, заключающуюся в том, что его ось вращения расположена почти под прямым углом к плоскости его орбиты. Это означает, что, когда он обращается вокруг Солнца каждые 84 года, один полюс остается в почти полной темноте, а другой купается в бесконечном солнечном свете в течение 42 лет.
Аннотированное увеличенное изображение Урана НАСА/ЕКА/CSA/STScI, Дж. Де Паскуале (STScI)
Это представляет большой интерес для ученых, поскольку северное полушарие Урана смещается с весны на лето в 2028 году, потому что этот контраст создает экстремальные погодные условия, которые могут дать новое понимание как работает климат Земли.
Новые изображения показывают, что в одной части планеты есть яркая область, известная как полярная шапка, которая появляется летом и исчезает осенью в любом полушарии. Почему это происходит, в настоящее время не понятно. Новые изображения также показывают, что в центре колпачка есть более яркое пятно, которого раньше не было видно. Кроме того, есть яркое облако и расширенные черты на краю шапки и второе яркое облако за пределами шапки, которое может быть штормом или каким-то образом связано с ним.
Одиннадцать из 13 Урана. также можно увидеть известные кольца и ряд из 27 известных спутников планеты.
