Технологический гигант утверждает, что его подход может стать альтернативой пестицидам и другим методам борьбы с комарами.
Компания Google запрашивает у американских регулирующих органов разрешение на выпуск до 32 миллионов стерилизованных комаров в Калифорнии и Флориде в рамках усилий по сокращению популяций насекомых-переносчиков болезней, таких как денге, Зика, чикунгунья, вирус Западного Нила и малярия.
Согласно уведомлению в Федеральном реестре, Агентство по охране окружающей среды США (EPA) рассматривает запрос компании на получение разрешения на экспериментальное использование, которое позволит выпускать до 16 миллионов комаров ежегодно в течение двух лет.
Ожидается, что агентство примет решение после периода общественного обсуждения, который продлится до 5 июня.
Эта инициатива является частью программы Google Debug, которая объединяет технологии, анализ данных и методы биологического контроля для борьбы с популяциями комаров без использования традиционных пестицидов.
Бактериальный подход к борьбе с комарами
Программа направлена на выпуск самцов комаров, являющихся носителями встречающейся в природе бактерии Wolbachia. Самцы комаров не кусают людей и не могут передавать болезни.
Когда зараженные бактерией Wolbachia самцы спариваются с дикими самками комаров, отложенные яйца не вылупляются, что препятствует появлению будущих поколений. Со временем многократный выпуск может значительно сократить численность комаров в регионе.
В своем блоге Google объяснил механизм такого подхода, заявив: «популяция уменьшается с каждым поколением».
Стратегия направлена на борьбу с комарами вида Aedes aegypti, которые являются переносчиками большинства случаев денге, вируса Зика, желтой лихорадки и чикунгунии во всем мире.
Компания утверждает, что существующие методы борьбы с комарами имеют ограничения. Химические пестициды со временем могут терять свою эффективность, поскольку у насекомых развивается устойчивость к ним, а выявление и устранение всех мест размножения может быть сложной задачей, особенно в городских условиях.
Технологии и искусственный интеллект стимулируют размножение комаров.
Хотя выпуск стерилизованных насекомых может показаться нетрадиционным проектом для технологической компании, участие Google обусловлено многолетними исследованиями в рамках инициативы Debug.
Программа изначально разрабатывалась в рамках Verily Health, подразделения Alphabet, занимающегося здравоохранением и медико-биологическими науками, и начиналась как «прорывной» проект в Google X. Ранее в этом году Google полностью приобрела Debug у Verily, в результате чего проект по борьбе с комарами перешел непосредственно под управление компании.
Инженеры и ученые, участвующие в проекте, используют автоматизацию, датчики и анализ данных для масштабирования производства комаров. Одна из ключевых задач — отделение самцов от самок перед выпуском в дикую природу.
Для решения этой проблемы команда использует системы компьютерного зрения на основе искусственного интеллекта, способные с высокой точностью идентифицировать и сортировать насекомых.
В Google заявляют, что эта технология помогает гарантировать, что будут выпущены только самцы, и что размещение животных происходит «в нужном месте и в нужном количестве».
Компания также разработала автоматизированные системы разведения, предназначенные для работы с этими чувствительными насекомыми в больших масштабах.
Основано на научной методике, разработанной несколько десятилетий назад.
Хотя использование технологий компанией Google носит современный характер, лежащая в их основе концепция не нова.
Подход компании основан на методе стерилизации насекомых — научном методе, который десятилетиями используется для борьбы с сельскохозяйственными вредителями и переносчиками болезней. В последние годы исследователи все чаще применяют программы стерилизации комаров на основе бактерии Wolbachia.
На данный момент судьба проекта находится в руках регулирующих органов, поскольку Агентство по охране окружающей среды (EPA) завершает свою проверку и собирает отзывы общественности по поводу предлагаемого выпуска комаров.
Sourse: interestingengineering.com
