Новое плацебо-контролируемое исследование показало, что ежедневное потребление кофеина может значительно сократить объем серого вещества в мозге человека. Эти результаты не сразу указывают на то, что кофеин негативно влияет на мозг, а вместо этого указывают на то, как препарат может вызывать временную нейронную пластичность, которая, по мнению исследователей, требует дальнейшего изучения.
Наш мозг и центральная нервная система, как правило, состоят из серого и белого вещества. Серое вещество состоит из тел нервных клеток и нервных синапсов, в то время как белое вещество — это в основном пучки и пути, которые соединяют эти нервные клетки.
Предыдущие исследования показали, что потребление кофеина может быть связано с острым сокращением объема серого вещества. Но другие исследования также предполагали, что кофеин может оказывать нейропротекторное действие, замедляя снижение когнитивных функций, связанное с такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера и Паркинсона.
Целью этого исследования 2021 года было специально изучить влияние кофеина на объем серого вещества у молодых и здоровых людей. Один конкретный вопрос, на который хотели ответить исследователи, заключался в том, является ли влияние кофеина на серое вещество результатом воздействия препарата на сон, поскольку было показано, что лишение или нарушение сна может привести к острому сокращению серого вещества.
Что делает ваш ежедневный кофе с вашим мозгом?VitalikRadko/Depositphotos
Двадцать испытуемых были набраны и получили задание по двум слепым 10-дневным программам. Один период включал прием трех таблеток кофеина каждый день, а другой период включал таблетки плацебо. В конце каждой программы объем серого вещества участников измерялся с помощью фМРТ, а активность медленного сна измерялась с помощью ЭЭГ.
Результаты показали значительное снижение серого вещества после 10 дней приема кофеина. Это снижение не наблюдалось после 10 дней приема плацебо. И что еще более интересно, исследование не обнаружило никакой разницы в активности медленного сна между периодами приема плацебо и кофеина. Это говорит о том, что обнаруженное снижение серого вещества не связано с нарушениями сна, а, возможно, является уникальным побочным эффектом кофеина.
Влияние кофеина на мозг было отмечено как особенно значимое в правой медиальной височной доле. Эта область мозга включает гиппокамп и отвечает за такие процессы, как формирование памяти и пространственное познание. Интересно, что исследование 2022 года на мышах показало, что хроническое потребление кофеина вызывает заметные молекулярные изменения в гиппокампе.
Пока неясно, что означают результаты для когнитивных способностей человека. ridat/Depositphotos.com
Кэролин Райхерт, автор исследования 2021 года из Базельского университета, отметила, что эти изменения в сером веществе, вызванные кофеином, по-видимому, довольно быстро восстанавливаются после прекращения его потребления.
«Изменения в морфологии мозга кажутся временными, но систематических сравнений между любителями кофе и теми, кто обычно потребляет мало или совсем не потребляет кофеина, до сих пор не проводилось», — сказала Райхерт.
Райхерт также осторожно отметил, что их исследование не подразумевает, что потребление кофеина вредит когнитивным функциям. На самом деле, был значительный объем исследований, указывающих на обратное, показывающих, что кофеин, по-видимому, является в некоторой степени нейропротекторным, замедляя снижение когнитивных функций у пожилых людей с высоким риском таких состояний, как болезнь Альцгеймера и Паркинсона.
Предполагается, что эти противоречивые результаты могут быть связаны с тем, что исследование 2021 года было сосредоточено на молодых здоровых людях по сравнению с более ранней работой, изучавшей пожилых людей, уже демонстрирующих некоторую степень нейродегенерации или снижения когнитивных функций.
«Наши результаты не обязательно означают, что потребление кофеина оказывает негативное влияние на мозг», — подчеркнул Райхерт. «Однако ежедневное потребление кофеина, очевидно, влияет на наши когнитивные функции, что само по себе должно послужить поводом для дальнейших исследований».
Исследование было опубликовано в журнале Cerebral Cortex.
Версия этой статьи была опубликована в феврале 2021 года.
