Скромная маленькая ящерица разработала хитрый способ побега от хищников — она выдувает пузырь над ноздрями и ныряет с аквалангом в безопасное место на 20 минут или больше. Теперь биолог изучил, как именно это работает.
Anolis aquaticus, или водяной анолис, является распространенным видом ящериц, обитающим в Центральной Америке. Это небольшое полуводное существо давно известно тем, что проводит много времени в воде и около нее, но всего несколько лет назад ученые обнаружили их суперспособности Аквамена. Они могут оставаться под водой в течение длительного времени, что помогает им как охотиться на свою любимую добычу-насекомое, так и избегать своих собственных хищников.
«Анолисы — это своего рода куриные наггетсы в лесу. Их едят птицы, их едят змеи», — говорит Линдси Свирк, автор исследования. «Так что, прыгая в воду, они могут убежать от множества своих хищников, и они остаются очень неподвижными под водой. Они также довольно хорошо маскируются под водой, и они просто остаются под водой, пока опасность не минует. Мы знаем, что они могут оставаться под водой по крайней мере около 20 минут, но, вероятно, и дольше».
Было замечено, что находясь под водой, эти анолисы пускают пузыри над своими ноздрями, которые плотно прилипают к их сильно водоотталкивающей коже. Но ученые не были полностью уверены, действительно ли эти пузырьки помогают ящерицам дышать под водой или являются просто побочным продуктом этого действия. Поэтому для нового исследования Свирк провела эксперимент.
Исследователь нанес смягчающее средство (иначе известное как увлажнитель) на кожу некоторых анолисов, что предотвращает прилипание к ним пузырьков воздуха. Затем способности этих ящериц к нырянию, которые временно не могли образовывать пузыри, сравнивали с контрольными ящерицами, которые могли их нормально выдувать. И, конечно же, было обнаружено, что ящерицы, которые могли образовывать пузыри, оставались под водой на 32% дольше, чем те, у кого их не было.
«Это действительно важно, потому что это первый эксперимент, который действительно показывает адаптивное значение пузырьков», — сказал Свирк. «Пузырьки повторного дыхания позволяют ящерицам оставаться под водой дольше. Раньше мы подозревали это — мы видели закономерность — но на самом деле не проверяли, выполняло ли это функциональную роль».
Следующая область исследований будет посвящена изучению того, используют ли анолисы свои пузырьки как «физические жабры», то есть кислород диффундирует из воды в пузырь, которым они затем могут дышать. Насекомые используют этот метод, но считается, что ящерицы будут слишком большими.
Исследование было опубликовано в журнале Biology Letters.
