Lloyd's Register и ядерный стартап Core Power объединяют усилия с судоходной компанией Maersk для изучения вопроса обновления правил в рамках усилий по внедрению ядерных реакторов четвертого поколения для обеспечения энергией грузовых судов следующего поколения с нулевым уровнем выбросов углерода.
21 июля 1959 года, казалось, началась новая эра в коммерческом судоходстве, когда судно NS Savannah сошло на воду в New York Shipbuilding Corporation в Кэмдене, штат Нью-Джерси. Нарочито футуристический на вид пассажирский грузовой корабль был построен за астрономическую на тот момент сумму в 46,9 млн долларов США (495 млн долларов США в 2024 году) в рамках программы администрации Эйзенхауэра «Атом для мира».
Savannah никогда не задумывалась как экономичная в эксплуатации. Это было демонстрационное судно, разработанное для демонстрации того, как ядерная энергия может использоваться в мирных коммерческих операциях. Несмотря на то, что оно является выдающимся образцом морской инженерии и прекрасным примером эстетики атомного века с роскошными помещениями, оно прослужило только с 1962 по 1972 год, прежде чем было поставлено на прикол, и теперь оно является музеем в Балтиморе, штат Мэриленд.
На сегодняшний день построено всего четыре атомных грузовых судна, и только одно, «Севморпуть», остается в эксплуатации в России для обслуживания арктических торговых путей. Несмотря на первоначальный всплеск оптимизма, рынок гражданских атомных судов просто так и не материализовался. Стоимость жизненного цикла оказалась слишком высокой, чтобы конкурировать с обычными судами, высококвалифицированный экипаж, необходимый для управления такими судами, был слишком дорогим, а портовая инфраструктура для атомных судов отсутствовала.
Но самым большим ударом стали сложные и неопределенные внутренние и международные правила и требования к лицензированию, из-за которых ядерные грузовые суда стали очень рискованной инвестицией.
NS Savannah
Сегодня это меняется в условиях требований к судоходству стать углеродно-нейтральным к 2050 году. По оценкам, судоходная отрасль сжигает 300 миллионов тонн ископаемого топлива в год в виде тяжелого дизельного топлива, производя 3% мировых выбросов парниковых газов. В то время как другие альтернативы рассматриваются, ряд компаний рассматривают ядерную энергетику в виде реакторов четвертого поколения как наиболее практичное решение.
На 160 военных кораблях и подводных лодках по всему миру работает около 200 ядерных реакторов, но, хотя они имеют отличные показатели безопасности, эти военные реакторы не подходят для гражданских судов, главным образом, из-за проблем со страхованием. Поэтому такие компании и консорциумы, как американская TerraPower, британская Newcleo и Core Power, норвежская NuProShip, итальянская Fincantieri и японская Imabari Shipbuilding, рассматривают перспективные реакторы для больших контейнеровозов и подобных судов.
Эти реакторы похожи на усовершенствованные модульные реакторы и другие, которые разрабатываются для использования на берегу. В частности, предпочтительными моделями являются реактор на расплавленной соли с ториевым топливом, где торий растворяется в солевом охладителе; быстрый реактор со свинцовым охлаждением, в котором водяной охладитель заменен расплавленным свинцом; и реактор с шаровой загрузкой с гелиевым охлаждением, в котором используются шарики из трехструктурного изотропного (TRISO) ядерного топлива, состоящего из слоев урана, углерода и керамики.
Все эти реакторы объединяет то, что их не нужно запечатывать в сосудах под давлением, как большинство коммерческих реакторов. Они гораздо менее сложны, работают при более низких температурах и изначально безопасны, поскольку ядерная реакция является саморегулирующейся, а в случае солевых и свинцовых реакторов охладители затвердевают до того, как может быть нанесен какой-либо ущерб в случае аварии.
Существует множество технических препятствий, которые необходимо преодолеть, но для группы под руководством Ллойда самым неприятным является регулирование. По этой причине партнеры не только ищут, как сделать лучшее техническое и экономическое обоснование для ядерных грузовых судов четвертого поколения, но и как согласовать все с существующими правилами или как обновить их и сделать такие суда крупным игроком в течение следующих 15 лет.
«Начало этого совместного исследования знаменует начало захватывающего пути к раскрытию потенциала ядерной энергетики в морской отрасли, прокладывая путь к операциям без выбросов, более гибким сервисным сетям и большей эффективности через цепочку поставок», — сказал Ник Браун, генеральный директор Lloyd’s Register. «Многотопливный путь к декарбонизации морской отрасли имеет решающее значение для того, чтобы мы как отрасль достигли целевых показателей ИМО по сокращению выбросов, а ядерные двигатели демонстрируют признаки того, что играют ключевую роль в этом энергетическом переходе».
