Хотя мы все знаем, что это, так сказать, мир, в котором собака ест собаку, австралийский вид змей воспринял предположение о каннибализме очень буквально и был пойман, поедая меньшую и очень неудачливую версию самого себя.
В редкий момент, пойманный на пленку, Ник Сток, менеджер заповедника дикой природы Пикканинни-Плейнс при Австралийской охране дикой природы (AWC) на крайнем севере Квинсленда, сфотографировал большого черноголового питона, наслаждающегося обильной трапезой другого черноголового питона. Несмотря на обычное поведение питона, заключающееся в смертельном сжатии добычи перед едой, эта змея меньшего размера действительно была съедена, пока она была еще жива.
К сожалению для одного из этих животных, это, тем не менее, естественный аспект их поведения.
«К счастью для меня, но не к счастью для питона, прошло около 15 минут с момента, когда я впервые стал свидетелем первоначального сжатия, до того, как питон закончил трапезу и вернулся в свою нору, которая находилась всего в 10 футах от нас», — сказал Сток. «Это дало мне достаточно времени, чтобы взять камеру и задокументировать это событие».
В отличие от многих змей, которые ищут млекопитающих, неядовитый питон, сжимающий зубы (Aspidites melanocephalus)известно, что чаще едят из меню рептилий, и ранее сообщалось об оппортунистическом каннибализме. Как и в этом случае, неполовозрелые питоны уязвимы для хищников со стороны крупных взрослых особей. Однако такое событие крайне редко можно увидеть, не говоря уже о том, чтобы запечатлеть его на камеру.
Хотя в человеческом виде это табу, каннибализм в животном мире широко распространен и встречается чаще, чем думает большинство людей.
«Поначалу это было неожиданностью, но мне очень повезло стать свидетелем такого события», — сказал Сток. «Ранее я был свидетелем того, как черноголовый питон поедал восточную коричневую змею и желто-пятнистого варана, однако это был первый раз, когда я был свидетелем того, как черноголовый питон поедал другого черноголового питона».
Крупная взрослая особь Черноголовый питон легко одолел свою меньшую, более молодую версиюНик Сток/Австралийская служба охраны дикой природы
Хотя эти питоны не опасны для человека, их видели поедающими крупных рептилий, таких как вараны, и даже нападавших (и победы) в битвах с ядовитыми змеями.
«Я не удивлена, что они съели бы еще одного питона, если бы представилась такая возможность», — добавила доктор Хелена Стоукс, эколог дикой природы AWC. «Пожирая других особей, они также уменьшают конкуренцию за ресурсы в этом районе».
Хотя это событие формально произошло «в неволе», заповедник дикой природы Пикканинни-Плейнс на самом деле охватывает 164 862 гектара (407 383 акра) отдаленных, разнообразный кустарник в центре полуострова Кейп-Йорк и является важной территорией для природоохранных проектов, исследований биоразнообразия и других исследований дикой природы.
