Задолго до того, как динозавры бродили по Земле, другой гигантский хищник занял первое место в ее среде обитания. Познакомьтесь с Гайасией, огромным существом, похожим на саламандру, которое обитало в пермских болотах.
Если вы представляете себе милого маленького аксолотля, Gaiasia jennyaeбыло совсем не так. Это древнее земноводное имело длину около 2,5 м (8,2 фута), и, судя по строению черепа и челюстей, оно могло сжечь даже крупную добычу, которая подошла слишком близко.
“Gaiasia jennyaeбыл значительно крупнее человека и, вероятно, обитал на дне болот и озер», — сказал Джейсон Пардо, соавтор исследования. «У него большая плоская голова в форме сиденья для унитаза, которая позволяет ему открывать рот и всасывать добычу. У него огромные клыки, вся передняя часть рта представляет собой просто гигантские зубы. Это крупный хищник, но потенциально он также относительно медленный хищник, нападающий из засады».
Четыре частичных экземпляра Gaiasia были обнаружены в пустынях Намибии – хотя, конечно, еще в пермский период, когда он жил, около 280 миллионов лет назад, эта территория представляла собой болотистые водно-болотные угодья. В то время этот регион находился не там, где сейчас находится современная Африка, а гораздо южнее, прямо возле Антарктиды. Земля только что вышла из ледникового периода, а среда обитания Гайазии была довольно холодной и влажной, в то время как более северные регионы высыхали и становились все более лесистыми.
Окаменелость Gaiasia jennyae, включая огромную голову и приличный кусок позвонкаC . Марсикано
Поскольку эти южные регионы придерживались старых обычаев, то же самое произошло и с жизнью, которая называла их своим домом. Команда говорит, что Гайазия — странно поздний член группы организмов, называемых стеблевыми четвероногими. По сути, они были первыми, кто придумал ныне общепринятую схему тела с четырьмя конечностями и головой, отходящей от центрального туловища. Считалось, что большинство из этих первых экспериментаторов вымерли к тому времени, когда появилась Гайазия.
«Это пережиток той ранней группы, прежде чем они развились и разделились на группы, которые впоследствии стали млекопитающими, птицами и рептилиями. и амфибии, которых называют коронными четвероногими», — сказал Пардо. «Очень удивительно, что Геасия настолько архаична. Это было связано с организмами, которые вымерли, вероятно, 40 миллионов лет назад. Есть и другие, более архаичные животные, которые все еще обитали 300 миллионов лет назад, но они были редкими, маленькими и занимались своими делами. Гайазия большая, многочисленная и, похоже, является основным хищником в своей экосистеме».
Открытие этого странного болотного монстра помогает заполнить некоторые пробелы в ископаемом состоянии. рекорд, сообщает команда.
Исследование было опубликовано в журнале Nature.
