Как будет выглядеть орбитальный космический корабль будущего? Если Dassault Aviation добьется своего, он может быть похож на ее многоразовый космический самолет Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d'Exploration (VORTEX), представленный на недавнем Парижском авиасалоне.
Так же, как быстровозводимые многоразовые ракеты мигрируют по всей индустрии запусков, так же происходит и разработка многоразовых орбитальных космических аппаратов для перевозки пассажиров и грузов на Землю и с Земли. В настоящее время все они по сути являются баллистическими капсулами, которые не изменились принципиально со времен расцвета космической гонки, но теперь различные компании и правительственные космические агентства снова присматриваются к космическим самолетам для своей перегоночной работы.
Может показаться, что объявление на недавнем Парижском авиасалоне было сделано из le bleu , но у Dassault есть удивительный опыт в создании космических самолетов. С 1975 по 1992 год Франция активно участвовала в разработке космического самолета Hermes, а Dassault выступала в качестве основного подрядчика. Компания также участвовала в проекте Intermediate eXperimental Vehicle (IXV), программе NASA X-38 Crew Rescue Vehicle, проекте VéHicule Hypersonique RéUtilisable AéRoporté (VEHREA) и проекте Véhicule Suborbital Habitable (VSH).
ВИХРЬ
Сегодня Dassault надеется реализовать свои опытные чипы для VORTEX, которая получила 30 миллионов евро (35 миллионов долларов США) от Министерства вооруженных сил Франции, и рассчитывает на дополнительную поддержку со стороны ЕКА в конце этого года после министерской встречи агентства в ноябре.
По данным Dassault, VORTEX — это проект из четырех фаз, при этом фаза 1 нацелена на демонстратор VORTEX-D, представляющий собой корабль в масштабе одной трети длиной около 13 футов (4 м) с размахом крыльев 8 футов (2,5 м), который будет использоваться для отработки конфигураций для гиперзвукового входа в атмосферу. За ним последует фаза 2 VORTEX-S (Smart Free Flyer), представляющий собой аппарат в масштабе двух третей, фаза 3 VORTEX-C (Cargo), который будет полномасштабным грузовым судном, и фаза 4 VORTEX-M (Manned), представляющая собой полномасштабную версию длиной 39 футов (12 м) с размахом крыльев до 22 футов (7 м) для перевозки пассажиров.
VORTEX, призванный предоставить Франции и Европе полный суверенный доступ к космосу, разработан для запуска на ракете без обтекателя, обладает полной орбитальной и атмосферной маневренностью и приземляется на обычной взлетно-посадочной полосе. Предполагается, что он будет полностью многоразовым, с большим грузовым отсеком и предназначен для использования в самых разных миссиях, включая перегонку на космические станции, работу в качестве автономной орбитальной платформы, обслуживание и возвращение спутников, обслуживание складов дозаправки и противодействие военным угрозам.
«Как и гражданские и военные самолеты Dassault Aviation, космоплан VORTEX разработан с расчетом на высокую универсальность», — сказал Эрик Траппье, председатель и генеральный директор Dassault Aviation. «Он внесет вклад в трансформацию использования космического сектора и откроет новые области применения. На перекрестке авиации и космических технологий VORTEX, несомненно, проложит путь новому поколению космической аэронавтики, укрепив стратегическое положение Франции как ведущей космической державы. Dassault Aviation гордится тем, что взяла на себя этот исторический вызов, и благодарит Министерство вооруженных сил Франции за оказанное доверие».
