На Парижском авиасалоне космические агентства Франции, Германии и Японии подписали соглашение, которое позволит роботизированному франко-германскому вездеходу подняться на борт японской миссии Martian Moon eXploration (MMX) и посадить его на поверхность марсианского спутника. Фобос.
Несмотря на то, что Красную планету посещала небольшая армада роботов-зондов в течение полувека, ни одному из них не удалось приземлиться на марсианских спутниках Фобос и Деймос. Было несколько попыток приземлиться на внутреннюю луну Фобоса, но они не увенчались успехом.
Однако это произошло не из-за отсутствия интереса. Несмотря на то, что средний диаметр Фобоса составляет всего 14 миль (22 км), он долгое время интриговал астрономов с момента своего открытия в 1877 году. Что именно представляет собой Луна, оставалось загадкой, что привело к появлению некоторых необычных, но серьезных теорий. В 1950-х годах странные параметры орбиты Фобоса, когда он совершает три оборота вокруг Марса в день, и плотность его света заставили одного ученого заявить, что это искусственный спутник, построенный в далеком прошлом какой-то давно вымершей марсианской расой.
Сегодня существуют две основные теории о Фобосе. Во-первых, это конгломерат обломков, оставшихся от образования Марса или захваченных пролетающими астероидами. Другая состоит в том, что Луна была создана массивным телом, столкнувшимся с Марсом в первые дни существования Солнечной системы.
Чтобы найти некоторые ответы, японское космическое агентство JAXA запускает миссию MMX в следующем году, когда Марс находится в лучшем положении для встречи. Когда он достигнет планеты, MMX совершит облет внешнего спутника Деймоса и выйдет на орбиту вокруг Фобоса. Однако «орбита» — не совсем то слово. Фобос имеет только 1/1000 силы тяжести Земли, и космический корабль не может выйти на истинную орбиту вокруг него, поэтому он выйдет на так называемую квазиспутниковую орбиту (QSO), которая позволит ему поддерживать станцию с Луной.
Находясь на Фобосе, MMX развернет марсоход, построенный французским немецким аэрокосмическим центром (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR)) и французским космическим агентством Centre national d'études spacees (CNES).
Интеграция IDEFIXDLR
Теперь он официально называется IDEFIX в честь французского имени маленькой дерзкой собачки из комиксов об Астериксе. Ровер весит всего 55 фунтов (25 кг) и выглядит как маленький черный ящик, опирающийся на четыре колеса, которые он использует для передвижения. Обойти это будет непросто. Гравитация Фобоса настолько низка, что человек может прыгнуть на орбиту, поэтому IDEFIX будет не столько катиться, сколько подпрыгивать, что сведено к минимуму его колесами, которые предназначены для копания поверхности. Кроме того, для навигации IDEFIX будет использовать специальную автономную систему.
Миссия IDEFIX на солнечной энергии будет заключаться в использовании радиометра miniRAD и спектрометра RAX для изучения тепловых свойств и минерального состава Фобоса. Он также будет использовать свои камеры для разведки мест на Луне, где MMX совершит несколько посадок, чтобы собрать 10 г (0,35 унции) образцов с помощью робота-манипулятора. Образцы будут отправлены обратно на Землю в специальном возвращаемом модуле, который прибудет в июле 2029 года.
В настоящее время ровер проходит окончательную интеграцию компонентов, которая, как ожидается, будет завершена через пару месяцев. , перед доставкой в Японию для подключения к космическому кораблю MMX с помощью специального узла разъема.
«Мы очень рады сотрудничеству с CNES и DLR в рамках миссии MMX, целью которой является выяснение происхождения Марсианские спутники и эволюционный процесс марсианской сферы путем сбора образцов с одного из двух спутников Марса — Фобоса — впервые в истории космоса», — сказал Хироши Ямакава, президент JAXA. «Япония разделяет с Францией и Германией драгоценные воспоминания о сотрудничестве во время миссии по возврату образцов Hayabusa2, в ходе которой совершал полет совместный посадочный модуль CNES-DLR MASCOT. И мы с нетерпением ждем возможности снова объединить наши усилия для успешной миссии MMX».
