Новые исследования показывают, что распространенный паразит кошек может повреждать сперму и, возможно, влиять на мужскую фертильность во всем мире.
Циста Toxoplasma gondii в мозговой ткани. (Репрезентативное изображение)
CDC
Во всем мире снижается мужская фертильность, и причиной этого могут быть кошачьи экскременты.
Новые исследования показывают, что Toxoplasma gondii, распространенный паразит, распространяющийся в основном через зараженные кошачьи фекалии, может напрямую повреждать человеческую сперму, добавляя новый слой к сложной загадке резкого снижения мужской фертильности.
Человеческие сперматозоиды теряют свои головки — буквально — в течение нескольких минут после встречи с токсоплазмой. В недавнем лабораторном эксперименте на мышах исследователи из Германии, Уругвая и Чили обнаружили, что 22,4 процента сперматозоидов, подвергшихся воздействию паразита, были обезглавлены всего за пять минут.
Чем дольше воздействие, тем серьезнее ущерб. Выжившие сперматозоиды часто были скручены, деформированы или имели отверстия в головках, что говорит о том, что паразит пытался внедриться, как он это делает в других клетках человека.
Повреждение спермы связано с паразитами
Помимо инфицированных кошек, Toxoplasma gondii также распространяется через недоваренное мясо или зараженную пищу и воду. Паразит долгое время игнорировался в дискуссиях о фертильности.
Однако теперь ученые начинают переосмысливать его роль, особенно учитывая способность паразита проникать практически в каждый орган тела, включая мужскую репродуктивную систему.
«Токсоплазма может попасть в яички и придатки яичек в течение двух дней после заражения», — написал Билл Салливан, профессор микробиологии и иммунологии в Университете Индианы, в статье на The Conversation.
Исследования на животных показали, что у инфицированных мышей, крыс и баранов часто наблюдается снижение количества сперматозоидов, аномальная форма сперматозоидов и нарушение функции яичек.
В 2017 году исследователи также обнаружили цисты токсоплазмы в предстательной железе мышей, а данные свидетельствуют о том, что паразит может присутствовать даже в человеческой сперме, что повышает вероятность передачи заболевания половым путем.
Хотя прямые связи между паразитом и бесплодием у людей все еще изучаются, небольшие исследования дают тревожные подсказки.
Исследование, проведенное в Праге в 2021 году, выявило аномалии спермы у 86 процентов мужчин, инфицированных токсоплазмой.
Более ранние исследования из Китая показали, что бесплодные мужчины значительно чаще имели положительный результат теста на паразита по сравнению с фертильными мужчинами. Однако не все исследования подтверждают прямую связь, и эксперты предупреждают, что исследования слишком малы, чтобы делать окончательные выводы.
Тихая угроза, глобальный охват
Одним из возможных механизмов является хроническое воспаление. Инфекция токсоплазмы может вызвать воспалительные состояния в мужском репродуктивном тракте, которые, как известно, негативно влияют на выработку и функционирование спермы.
Тем не менее, некоторые ученые отмечают, что уровень инфицирования в странах с высоким уровнем дохода не растет одновременно со снижением рождаемости, что позволяет предположить, что токсоплазма, скорее всего, является лишь одним из многих факторов, включая ожирение, токсины окружающей среды и неправильное питание.
Считается, что в мире от 30 до 50 процентов населения постоянно инфицированы Toxoplasma gondii. Паразит остается в организме в состоянии покоя в виде цист, часто поселяясь в мышцах, сердце или мозговой ткани, и может активироваться позже, вызывая тяжелое заболевание, особенно у лиц с ослабленным иммунитетом или беременных женщин.
Хотя симптоматический тестикулярный токсоплазмоз встречается редко, эксперты в области здравоохранения все равно рекомендуют меры предосторожности. Паразит является основной причиной смерти от пищевых заболеваний в Соединенных Штатах и может вызвать выкидыш или врожденные дефекты, если заразиться во время беременности.
Sourse: interestingengineering.com
