Хотя кувшинки, пожалуй, наиболее известны тем, что они сыграли главную роль в работах французского художника-импрессиониста Клода Моне, у них также может быть молекулярное секретное оружие, которое может помочь в нашей постоянной борьбе с грибковыми инфекциями.
После вирусов и бактерий, грибок является наиболее смертоносным патогеном и, как и бактерии, быстро адаптируется, чтобы быть устойчивым к текущим медицинским вмешательствам. Хотя официальные данные показывают, что около 8000 американцев умирают от грибковых инфекций каждый год, это число, вероятно, намного выше, поскольку многие случаи остаются недиагностированными, а микроорганизм, являясь «условно-патогенным микроорганизмом», может атаковать ослабленную иммунную систему, вызывая сложные сопутствующие заболевания.<р>В прошлом году Всемирная организация здравоохранения призвала уделить безотлагательное внимание грибковым патогенам, которые становятся все более распространенными и опасными из-за изменения климата.
Однако есть и хорошие новости. Ученые из Университета Оклахомы (UO), возможно, нашли в кувшинках или лотосах молекулу, способную бороться с грибковой инфекцией.
«Молекула, которая нас волнует, называется персефацином», — сказал Роберт Цихевич, профессор кафедры химии и биохимии Семейного колледжа искусств и наук Доджа в штате Огайо. «Это противогрибковое открытие, по-видимому, работает с широким спектром инфекционных грибков, и оно достаточно нетоксично для клеток человека, что очень важно, поскольку многие современные методы лечения токсичны для человеческого организма».
Цихевич, который занимается исследованием грибов в течение двух десятилетий, отмечает, что стратегии, разработанные растениями для противостояния нападениям, могут быть нашим лучшим средством борьбы с угрозами патогенов.
Подобно бактериям, патогенные грибы быстро адаптируются и обходят существующее лечение; это впечатляющий подвиг с точки зрения «гонки вооружений» эволюционной биологии, и научный мир вынужден играть в догонялки.
«Грибы встречаются повсюду в ботаническом мире, и растения и грибы часто работают вместе». — сказал Цихевич. — Некоторые из этих грибов убивают конкурентов или отпугивают насекомых от поедания растения».
«Мы предположили, что если эти живущие в растениях грибы, известные как эндофиты, могут помочь растениям бороться с инфекциями, убивая от вторгающихся грибков, то эти молекулы также могут защитить людей и животных от грибковых патогенов», — добавил он. «Как оказалось, мы были правы».
Хотя это и не панацея, способность персефацина бороться с грибковыми инфекциями является многообещающим достижением в области, которая разочаровала ученых.
«Устойчивость к противогрибковым препаратам продолжает развиваться, и это может стать новой альтернативой, — сказал Цихевич. — Вот почему эта молекула так интересна».
Исследование было опубликовано в журнале Журнал натуральных продуктов.
