Зуд от укусов насекомых, сыпи и других кожных заболеваний иногда может быть настолько сильным, что кажется невозможным не расчесывать их. Но новое исследование объясняет, почему вам, возможно, стоит воздержаться от этого как можно дольше.
Расчесывание — это своего рода биологическая загадка. Это может быть очень приятно, что заставляет вас думать, что мы эволюционировали, чтобы заниматься этим поведением по какой-то полезной причине. Тем не менее, как большинство из нас знает, расчесывание укуса комара или сыпи на коже всегда ухудшает ситуацию. Такое поведение может повредить кожу, потенциально открывая нас для инфекции.
Исследователи из Питтсбургского университета решили разобраться с этим парадоксом и определить, действительно ли чесание так плохо, как кажется, а также выяснить, служит ли оно какой-либо положительной цели.
Поэтому они подвергли некоторых невезучих мышей воздействию аллергенов, вызывающих зуд, чтобы вызвать симптомы, похожие на экзему, на их ушах. Некоторым из этих мышей разрешалось чесаться сколько угодно, в то время как другие были модифицированы так, чтобы у них не было нейронов, чувствительных к зуду, в этой области, а третья группа носила елизаветинские воротники, предотвращающие царапины, похожие на те, которые часто называют «конусами стыда», когда их носят собаки.
Наблюдение не только выявило ожидаемый результат, что уши мышей, которые могли чесаться, были хуже, чем у двух других групп, но и раскрыло причину.
Исследователи говорят, что в ответ на царапание нейроны, чувствительные к боли, высвобождают аминокислотную цепочку, называемую «веществом P». Это затем вызывает активацию тучных клеток, иммунных клеток, которые находятся по всему телу. Активация тучных клеток часто может приводить к воспалению и зуду из-за того, что они привлекают нейтрофилы, тип белых кровяных клеток, также участвующих в иммунном ответе организма.
Короче говоря, этот химический и клеточный каскад заставляет зудящее пятно на коже раздражаться и воспаляться при царапании.
«При контактном дерматите тучные клетки напрямую активируются аллергенами, что вызывает небольшое воспаление и зуд», — сказал старший автор исследования Дэниел Каплан. «В ответ на расчесывание высвобождение вещества P активирует тучные клетки через второй путь, поэтому причина, по которой расчесывание вызывает большее воспаление в коже, заключается в том, что тучные клетки были синергически активированы через два пути».
Какая-то польза?
При этом, поскольку тучные клетки также участвуют во врожденном иммунитете, исследователи задались вопросом, несет ли роль расчесывания в их активации какую-то пользу в борьбе с инфекцией.
Конечно же, они обнаружили, что расчесывание действительно уменьшило количество Staphylococcus aureus на коже. S. aureus — наиболее распространенная бактерия, вызывающая кожные инфекции, и наиболее известная причина стафилококковых инфекций.
Тем не менее, по мнению исследовательской группы, сокращение количества этой бактерии из-за расчесывания не перевешивает то, как это поведение ухудшает состояние области вокруг зуда.
«Вывод о том, что расчесывание улучшает защиту от Staphylococcus aureus, предполагает, что в некоторых ситуациях это может быть полезно», — сказал Каплан. «Но вред, который расчесывание наносит коже, вероятно, перевешивает эту пользу, когда зуд хронический».
Или, другими словами, как сказала бы ваша мама: «Хватит чесаться!»
Полученные результаты побудили исследовательскую группу продолжить исследование тучных клеток, в частности, изучить, каким образом можно разработать новые методы лечения воспалительных заболеваний кожи, таких как розацеа, путем воздействия на рецепторы на клетках.
Текущее исследование опубликовано в журнале Science.
