Большой морские млекопитающие, такие как усатые киты, играют огромную роль в круговороте железа в морской среде, напрямую способствуя росту фитопланктона и поглощению углерода в атмосфере.
Теперь ученые впервые обнаружили, как гораздо меньшее животное , с не менее мощной пищеварительной системой, каждый год выкачивает более миллиона фунтов железа в поверхностные воды Южного океана, помогая этому жизненно важному растительному планктону процветать.
Исследовательская группа под руководством Олег Беляев из Института морских наук Андалусии (ICMAN) обнаружил, что мировая популяция антарктических пингвинов (Pygoscelis antarctica) ежегодно возвращает в антарктические воды более 574 тонн важнейшего металла в виде гуано, продукта накопления их экскрементов.
Впервые доказана огромная роль птиц в круговороте железа. изучены, и это лежит в основе деликатной взаимосвязанности экосистемы. Исследователи считают, что, несмотря на тяжелую работу, которую пингвины делают для поддержания здоровья океана, их популяция сократилась вдвое с 1980-х годов, в результате чего половина питательных веществ уходит обратно в море.
Круг жизни: одна колония с это гуано, которое изучали исследователи Олег Беляев
Антарктические пингвины населяют отдаленные и труднопроходимые районы вдоль Антарктического полуострова и на островах Южной Атлантики. Чтобы измерить выработку железа птицами, исследователи нанесли на карту колонии с помощью дрона, а у одной из колоний на острове Десепшн был измерен объем корма. Дальнейший химический анализ показал высокую концентрацию железа в гуано, равную примерно 3 мг на грамм.
Известно, что пингвины производят значительное количество экскрементов, настолько много, что их можно увидеть из космоса.
<р>Железо жизненно важно для Южного океана; он обеспечивает питательными веществами фитопланктон, которым питаются многие виды, включая криль. Антарктический криль, который может производить триллионные стаи, составляет значительную часть рациона антарктических пингвинов. Поскольку значительное количество гуано, которое они производят, возвращается в океан, оно является легкодоступным источником железа для жизненного цикла.
Переработка железа и стимулирование чистой первичной продукции в пелагических районах Южного океанаОлег Беляев
Железо также играет ключевую роль в улавливании углерода, поскольку обильный фотосинтезирующий фитопланктон обеспечивает Южному океану повышенную способность поглощать CO2 из атмосферы. Этот океан может покрывать только около 6% поверхности планеты, но он помогает регулировать глобальный климат и накапливает уловленный углерод в своей глубоководной раковине.
Это исследование также открывает двери для дальнейших исследований других видов пингвинов. роль в этом жизненном цикле. Антарктический пингвин тесно связан с двумя другими видами: папуа (P. papua) и пингвином Адели (P. adeliae).), у которых также есть диета, богатая крилем. В то время как антарктические пингвины вызывают наименьшее беспокойство в списке видов МСОП, другие, с гораздо меньшей популяцией, теперь находятся под угрозой исчезновения из-за сокращения их численности.
В то время как антарктические пингвины, которых может (76 см) ростом и весом более 11 фунтов (5 кг), их по-прежнему насчитывается около 3,42 миллиона, это вдвое меньше, чем 40 лет назад. Считается, что это снижение связано с изменением климата, которое влияет на распределение и биомассу крайне важного криля. В более раннем исследовании этот вид считался «морским стражем» из-за той роли, которую птицы играют в качестве индикаторов изменения окружающей среды.
Колония антарктических пингвинов на острове ПолумесяцаDepositphotos
Исследователи надеются, что их исследование поможет повысить осведомленность о прямом воздействии пингвинов на окружающую среду пингвинам приходится поддерживать жизнь в водах, окружающих их места обитания.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
