Сделав захватывающее открытие, ученые определили, что происходит в нашем мозгу, когда мы ожидаем облегчения боли, но вместо этого, сами того не зная, получаем плацебо. Это не только подтверждает «эффект плацебо», но и дает ключ к пониманию того, насколько силен разум в смягчении физиологических функций, таких как боль.
Исследования боли уже давно затруднены дизайном экспериментов, в которых даже в двойных слепых и рандомизированных исследованиях те, кто получает лечение плацебо, по-прежнему сообщают о некотором облегчении от неизвестного лекарства. Но до сих пор ученые толком не знали, что происходит в мозгу, когда это происходит.
В исследовании, проведенном учеными из Медицинской школы Университета Северной Каролины (UNC) совместно со Стэнфордом, Медицинским институтом Говарда Хьюза и Институтом наук о мозге Аллена, путь, идущий от коры головного мозга к мозжечку, показывает, как человек может почувствовать облегчение боли без какого-либо обезболивающего вмешательства.
«То, что нейроны в нашей коре головного мозга взаимодействуют с мостом и мозжечком, чтобы регулировать болевой порог в зависимости от наших ожиданий, является одновременно совершенно неожиданным, учитывая наше предыдущее понимание схемы боли, и невероятно захватывающим», — сказал Грег Шеррер из Медицинской школы Университета Северной Каролины. . «Наши результаты действительно открывают возможность активации этого пути с помощью других терапевтических средств, таких как лекарства или методы нейростимуляции для лечения боли».
Исследователи впервые определили с помощью визуализации области мозга, в которых наблюдался импульс. активности, но было неясно, что именно происходит – просто что-то было определенно происходило. Отсюда они провели сложное исследование на мышах, чтобы выяснить механизмы действия.
В этом исследовании на мышах ученые обнаружили, что вдоль пути от передней части мозга через область моста ствола мозга к мозжечку сзади нейроны и синапсы становились очень активными, когда ожидалось облегчение боли, независимо от того, принималось ли после этого какое-либо настоящее лекарство.
Вдоль «плацебо-пути» клетки, выделенные желтым цветом в мосту (слева), получают входные данные от зеленых клеток в поясной коре (rACC, справа) с подразделениями Cg1 и Cg2
Лаборатория Шеррера, Медицинская школа Университета Северной Каролины
Изучая переднюю поясную кору (ACC), которая была связана с эффектом плацебо в исследованиях боли, ученые использовали ряд методов, чтобы разгадать тайну: генетически помеченные нейроны, визуализацию для просмотра кальция в нейронах, методы секвенирования РНК отдельных клеток, электрофизиологические записи и оптогенетика.
Они обнаружили, что когда мыши получали безобидную дозу лекарства, вместо обезболивания ростральные нейроны ACC передавали сигналы ядру моста, которое не имеет предварительной связи с болью или облегчением боли, и по этому пути активировались другие сигналы.
«Здесь наблюдается необычайное изобилие опиоидных рецепторов, которые играют роль в модуляции боли», — сказал Шеррер. «Когда мы подавили активность этого пути, мы поняли, что нарушаем аналгезию плацебо и снижаем болевой порог. А затем, в отсутствие кондиционирования плацебо, когда мы активировали этот путь, мы вызывали облегчение боли».
Они обнаружили, что большие разветвленные клетки Пуркинье в мозжечке повторяют активность, наблюдаемую в начальной стадии. Это исследование подтвердило, что мозжечок играет ключевую роль в передаче сообщений о боли.
Результаты не просто решают загадку для нейробиологов и развеивают любые мысли, которые Эффект плацебо был «все в вашей голове» (хотя, в буквальном смысле, это так и есть). Исследователи считают, что он потенциально может помочь в создании новых подходов к облегчению боли, включая хронические расстройства, которые, как оказалось, сложно эффективно лечить.
«Мы все знаем, что нам нужны более эффективные способы лечения хронической боли, особенно методы лечения без вредных побочных эффектов и вызывающих привыкание», — сказал Шеррер. «Мы думаем, что наши результаты открывают дверь к нацеливанию на этот новый нервный путь боли для лечения людей. другой, но потенциально более эффективный способ».
Исследование было опубликовано в журнале Nature.
