Высоко на отвесных известняковых скалах на юго-западе Китая древние деревянные гробы застряли в скальных стенах на высоте сотен метров над землей. Долгое время считавшиеся археологическими диковинками, эти впечатляющие захоронения сейчас заново изучаются с помощью анализа древней ДНК, и они указывают на более широкую практику, когда различные культуры Азии отдавали дань уважения умершим на подобных «небесных кладбищах».
В новом исследовании ДНК, проведенном учеными из Куньминского института зоологии при Китайской академии наук (КАН) и Фуданьского университета в Шанхае, исследователи смогли ответить на некоторые давние вопросы, касающиеся этих древних кладбищ под открытым небом. Во-первых, они обнаружили, что они были созданы местными общинами, потомки которых до сих пор живут в этом регионе. До сих пор археологи знали, как выглядели гробы и где их можно найти, но не знали, принадлежали ли к ним представители одной популяции или многих. Секвенировав ДНК древних людей, захороненных в скалах на участках в провинциях Юньнань и Гуанси, они обнаружили, что современные представители народа Бо — около 6800 человек — действительно биологически связаны с первоначальными строителями висячих гробов.
Фотографии захоронений в висячих гробах, Китайская ассоциация фольклорной фотографии (ChinaXie Peixia) и муниципальное управление культурных реликвий города Чжаотун.
Но не менее удивительными оказались результаты исследования, проведенного учеными в отношении аналогичных высокогорных погребальных традиций в других регионах Азии, в частности, древних погребальных гробов в Таиланде. Здесь они не обнаружили никаких свидетельств существования общей популяции или миграции, что указывает на возникновение независимых культурных практик, а не на распространение единой традиции по всему континенту.
Радиоуглеродный анализ и археологические данные показали, что висячие гробы в Китае использовались более тысячелетия, примерно с 500 г. до н.э. до XIV века, причем многие из них датируются 1200 годами. В отличие от них, захоронения в бревенчатых гробах на северо-западе Таиланда датируются примерно 200 г. до н.э. – 1000 г. н.э. Хотя эти две традиции пересекаются во времени, они различаются по способу исполнения, месту захоронения и численности населения, что еще раз подтверждает, что эти схожие способы погребения возникли независимо друг от друга, а не в результате миграции или культурного обмена.
Таким образом, хотя исследование CAS успешно прослеживает происхождение людей, практикующих захоронения на скалах в Китае, более интересная история заключается в следующем: как местные жители в отдаленных районах Китая, Таиланда, а также на Филиппинах принимали участие в сложных ритуалах повешения гробов на скалах, не имея общих предков?
Традиция подвешивания гробов на склоне скалы насчитывает сотни лет и зародилась в Сагаде, Филиппины. (Andrewhaimerl/Wikimedia CommonsWikimedia Commons/(CC BY-SA 4.0))
Для этого начнём с Китая. Причина появления этих висячих гробов долгое время оставалась для археологов загадкой, требующей подтверждения, но ряд исследований указывал на сочетание символизма, практического применения и социального значения. Возведение тел над землёй могло быть способом защитить их от диких животных и воздействия окружающей среды, например, от наводнений, одновременно приближая предков к небу и горам — повторяющаяся тема в древних системах верований на юге Китая — призванная обеспечить безопасное путешествие умерших в загробный мир.
Исторические тексты описывают высокие захоронения как знак уважения, и, подобно установке камней с изображением дракона в Армении, затраченные усилия свидетельствуют о том, что эти памятники были тщательно спланированы и имели важное значение.
Вероятно, центральную роль играл и сам ландшафт – крутые скалы Юньнани и Гуанси, возвышающиеся над речными долинами и транспортными путями, являются хорошо заметными смотровыми площадками. Размещение гробов на скалах превращало места захоронений в долговечные ориентиры, указывающие на территорию и родовые права на землю. В этом смысле скалы функционировали не просто как кладбища, а как своего рода социальный маркер в отдаленной дикой местности.
Что касается способа размещения гробов, археологические данные свидетельствуют о том, что некоторые гробы были вставлены в естественные или высеченные в скале ниши, в то время как другие были установлены на деревянных балках, вбитых в скалы для опоры. Интересно, что совокупность следов инструментов, отверстия для балок и расположение гробов ближе к вершине скал позволяют предположить, что их спускали сверху, а не поднимали (что потребовало бы опасного восхождения по скалам, даже без гроба).
«Обычай погребения в подвешенном гробу у народа Бо уникален тем, что резко контрастирует с окружающими культурами, многие из которых традиционно хоронили своих умерших», — отметили исследователи. «Народ Бо помещал своих умерших в деревянный гроб, вырезанный из цельного дерева, а затем подвешивал его к отвесным скалам на высоте десятков или сотен метров».
Важно отметить, и это то, что последнее исследование ДНК дополняет картину, что генетическое разнообразие останков, погребенных в одних и тех же местах, предполагает, что традиция повешения в гробах не была делом одной родословной или тесно связанной группы, а представляла собой культурную практику, разделяемую общинами с различным происхождением, и которая сохранялась на протяжении веков по мере изменения численности населения.
Гробы на скале — одна из самых популярных достопримечательностей Сагады, ФилиппиныJungarcia888/Wikimedia Commons/(CC BY-SA 3.0)
На севере Филиппин, особенно в окрестностях горного городка Сагада в Кордильерском регионе Лусона, висячие гробы являются хорошо известным элементом устной истории и до недавнего времени были распространены. Среди коренных групп игоротов, особенно канканаэй, деревянные гробы размещали на скалах или внутри пещер, расположенных на возвышенности, часто всего в нескольких футах над землей, а иногда складывали друг на друга на протяжении поколений.
В отличие от древних китайских гробов, уложенных в скалах, многие гробы в Сагаде были установлены в последние несколько столетий, причем некоторые захоронения продолжались до начала 1900-х годов, прежде чем эта практика пришла в упадок под влиянием колониальных и религиозных изменений. И, как и в Китае, исследователи обнаружили, что размещение гробов было преднамеренным способом держать умерших рядом с духами предков, защищать тела от животных-падальщиков и символически возвышать усопших над землей, на которой они провели свою жизнь.
Здесь покойных помещали в небольшие гробы и поднимали по отвесным скалам с помощью веревок, лестниц и высеченных в скалах опор. Сложность погребения сама по себе имела большое значение, отражая глубокое уважение к старшим и социальному положению в общине. Высокое расположение также делает гробы видимыми издалека, подобно тому, как это происходит в Китае.
Археологические исследования показали, что захоронения на скалах и в пещерах здесь могут насчитывать до 2000 лет, хотя эти старые гробы больше не существуют на своих возвышенных местах. Но, учитывая вероятность преемственности этой традиции во времени, висячие гробы, которые можно увидеть сегодня в Сагаде, могут представлять собой лишь самую последнюю главу в гораздо более длительной традиции захоронений на скалах. И, опять же, генетические и исторические исследования не обнаружили никаких свидетельств пересечения с другими регионами, практикующими захоронения в пещерах и на скалах, что еще раз подтверждает теорию о том, что эти схожие традиции возникли совершенно независимо друг от друга.
В тайской культуре железного века, известной своими гробами из бревен, гробы изготавливались из цельного тикового дерева и устанавливались над землей на сваях. (Селина Карлхофф/Институт эволюционной антропологии им. Макса Планка)
На северо-западе Таиланда, в районе Панг Мапха и провинции Мае Хонг Сон, есть еще один пример погребения в пещерах на возвышенности – хотя видимых следов подвешивания к скале нет, возможно, из-за подходящих условий окружающей среды. Здесь существует давняя традиция захоронений в гробах из бревен, когда тела умерших помещали в гробы, вырезанные из цельного ствола тикового дерева, а затем помещали в пещеры и скальные убежища на возвышенности. Эти захоронения датируются примерно 200 годом до н.э. – 1000 годом н.э., что совпадает с традициями висячих гробов в Китае и, возможно, на Филиппинах. И снова радиоуглеродный анализ показал, что это непрерывная традиция, передаваемая из поколения в поколение местными жителями, а не практика, пришедшая откуда-то извне.
Хотя гробы не были подвешены на скалах, многие из них были установлены на сваях и помещены в труднодоступные пещеры, что снова указывает на целенаправленный и церемониальный ритуал. Как и в Китае, здесь, по-видимому, сыграли роль различные социальные и экологические факторы, и заметное расположение гробов, вероятно, несло в себе определенный смысл, а не было просто способом их захоронения.
В прошлом году исследователи из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка в Лейпциге и проекта «Доисторическая динамика населения и культуры в высокогорном районе Панг Мапха» в Бангкоке провели обширные генетические исследования образцов из того, что сейчас известно как культура железного века с бревенчатыми гробами.
«В сочетании с высоким разнообразием митохондриальных гаплогрупп и однородностью генома в целом, группы, связанные с гробом Лог из северо-западного Таиланда, по-видимому, представляли собой крупное, хорошо связанное сообщество, где генетическое родство играло значительную роль в погребальном ритуале», — отметила группа исследователей.
В последнем исследовании сравнительный анализ показал, что популяции, практикующие захоронения в бревенчатых гробах, генетически отличаются от китайской популяции, практикующей захоронения в висячих гробах, что подтверждает теорию о независимом возникновении схожих стратегий погребения.
Висячие гробы вдоль реки Янцзы, Китай
Terry Feuerborn/Flickr/(CC BY-NC 2.0)
Хотя нам многое неизвестно об этих необычных, своеобразных погребальных ритуалах, тем не менее, любопытно наблюдать, как множество разных культур разделяли столь похожие традиции, не зная о существовании других. Но есть общие черты, которые их связывают: защита от животных и беспокойства, видимость, духовная символика и территориальная маркировка.
Благодаря современным инструментам, таким как геномный анализ, мы постепенно узнаём больше об этих древних практиках и, в свою очередь, о людях, которые их осуществляли. Учёные из Китайской академии наук планируют собрать больше образцов из ранних мест раскопок с висячими гробами в провинции Фуцзянь, Китай, а также из Юго-Восточной Азии и Тихоокеанского региона, чтобы лучше понять ритуалы и особенности населения.
«Для проверки предложенной модели распространения обычая повешения в гробу необходимы дальнейшие исследования с большим количеством образцов, охватывающих большее число мест обнаружения реликвий», — отметили исследователи, которые также указывают на аналогичные традиции, практикуемые на островах Тайвань и Индонезия.
