Палеонтологи собрали анатомические данные и информацию о возрасте ископаемых останков, чтобы прояснить, как динозавры эволюционировали посредством спорадических всплесков морфологических изменений.
Новое исследование Принстонского и Йельского университетов пересмотрело хронологию происхождения динозавров, сдвинув её на 10 миллионов лет назад. Это означает, что динозавры были даже старше, чем считалось ранее.
Динозавры — одни из самых запоминающихся и свирепых существ в истории, и мы много о них знаем, в том числе, что они насчитывают около 900 родов и 1000 видов. Однако палеонтологи продолжают открывать для себя всё больше информации о них, например, о том, когда они впервые появились на свет.
Ранее палеонтология указывала на то, что динозавры появились более 230 миллионов лет назад. Однако, по мнению авторов нового исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the Royal Society B, эволюционная история ранних динозавров до сих пор оставалась в значительной степени неопределенной. Проанализировав имеющиеся данные, они определили, что динозавры появились на 10 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.
Загадочное происхождение динозавров
Исследователи тщательно проанализировали девять различных морфологических наборов данных, относящихся к трем основным линиям динозавров: тероподам, завроподоморфам и орнитисхиям. Они собрали все доступные данные об анатомии динозавров, индивидуальных особенностях и различных подгруппах внутри вида, продемонстрировав исключительное разнообразие динозавров.
Кроме того, авторы исследования стремились понять взаимоотношения между различными видами, признавая, что эти виды не существовали изолированно. Природа взаимосвязана, и отношения хищник-жертва влияют на эволюцию. Собрав данные о возрасте ископаемых и сопоставив их с более старыми эволюционными моделями, они попытались прояснить ранее неясную область исследований: сколько лет динозаврам?
Авторы исследования теперь предполагают, что динозавры впервые появились от 250 до 240 миллионов лет назад. Как отмечает Phys.org, за этим последовало быстрое появление и диверсификация всех основных линий динозавров.
Авторы исследования охарактеризовали эту работу как предоставляющую «биологическое объяснение нестабильности, окружающей раннюю филогению динозавров».
«Выявленные нами закономерности соответствуют ожиданиям в сценарии эволюционной радиации, когда экологически разнообразные линии быстро диверсифицируются от одного общего предка», — говорится в исследовании.
Эволюционная радиация, новейшая
В этой области исследований в настоящее время формируется «консенсус». Многие из самых разнообразных линий животных и растений, существующих сегодня, возникли в периоды «эволюционных радиаций», то есть быстрого увеличения числа видов в пределах одной линии.
«Наши результаты дают биологическое объяснение нестабильности, окружающей раннюю филогению динозавров, и предполагают, что разнообразие динозавров формировалось в результате множественных быстрых радиаций, последовавших за последовательными массовыми вымираниями на протяжении глубокой эры», — говорится в исследовании.
Согласно последним исследованиям, динозавры внезапно диверсифицировались в конце триасового периода, который ранее считался периодом их первого появления. В действительности же этот период ознаменовал собой их диверсификацию, поскольку они впервые появились на целых 10 миллионов лет раньше.
«В конечном итоге, наши результаты показывают, что эволюционная история динозавров на протяжении всей их 240-миллионнолетней истории определялась спорадическими всплесками морфологической эволюции. По крайней мере, два из трех крупных массовых вымираний за это время, по-видимому, непосредственно спровоцировали значительные всплески диверсификации динозавров», — заключили исследователи.
Палеонтологи заполнили пробел в исследованиях, пролив свет на некоторых из самых незабываемых существ, когда-либо живших на Земле.
Sourse: interestingengineering.com
