Тихоходки, как известно, маленькие выносливые существа, и они полезны для них, но что это даст нам? Возможно, теперь мы приблизились к использованию их сверхспособностей ради собственной выгоды: новое исследование показало, что белки тихоходок могут защищать клетки человека от повреждений, что потенциально может привести к появлению новых методов борьбы со старением или методов хранения тканей.
Тихоходки, возможно, не выглядят такими уж большими, но эти восьминогие уроды длиной в полмиллиметра являются одними из самых выносливых животных на Земле. При угрозе они могут впасть в состояние анабиоза, чтобы защитить себя от экстремальных температур – от почти абсолютного нуля до 150 °C (302 °F), – а также от интенсивной радиации, давления или отсутствия пищи, кислорода или вода. Как только условия станут более комфортными, они смогут снова проснуться и начать бродить как ни в чем не бывало – даже если прошли десятилетия. На самом деле, было высказано предположение, что для того, чтобы наконец-то это произошло с этими маленькими ребятами, потребуется смерть Солнца, выкипившая океаны прямо на планете.
Чем лучше мы поймем, как тихоходки могут все это провернуть, тем лучше мы сможем адаптировать это для себя. И теперь ученые из США, Великобритании, Италии и Нидерландов сделали важный шаг на пути к этой цели, внедрив белки тихоходок в клетки человека и показав, что можно получить аналогичные защитные эффекты.
Команда вырастила в лаборатории клетки почек человека, которые могли бы экспрессировать белки, называемые CAHS D. При воздействии агрессивной среды эти белки образуют гели внутри клеток тихоходок и замедляют их молекулярные процессы, позволяя им выживать до тех пор, пока условия не улучшатся. Это не только защитило клетки почек от повреждений, вызванных стрессом, но и процесс оказался обратимым: гели растворились и впоследствии позволили клеткам вернуться к нормальному метаболизму.
«Удивительно, когда мы вводим эти белки в клетки человека, они образуют гель и замедляют метаболизм, как у тихоходок», — рассказала Сильвия Санчес-Мартинес, ведущий автор исследования. «Более того, как и у тихоходок, когда вы помещаете человеческие клетки, содержащие эти белки, в биостаз, они становятся более устойчивыми к стрессам, передавая некоторые способности тихоходок человеческим клеткам».
При большей работе, Исследователи говорят, что это может помочь найти способы сохранить клетки, ткани, органы или лекарства либо без необходимости охлаждения, либо уменьшить ущерб от более низких температур. Также могут быть рассмотрены методы борьбы со старением.
Исследование было опубликовано в журнале Protein Science.