Одна из проблем загрязнения микропластиком заключается в том, что частицы пластика могут быть настолько малы, что мы даже не подозреваем об их присутствии в воде. Новый тип модифицированных бактерий может помочь решить эту проблему, заставив эти микрочастицы светиться зелёным цветом.
По определению, микропластик — это фрагменты пластика диаметром менее 5 миллиметров.
Они встречаются в водоёмах по всему миру и попадают туда из разных источников. К ним относятся плавающие куски пластикового мусора, распадающиеся на более мелкие частицы; такие продукты, как зубная паста, содержащие микрогранулы пластика; синтетическая одежда, теряющая волокна при стирке; и автомобильные шины, от которых отрываются частицы резины, попадающие в ливневую канализацию.
Исследователи всё ещё пытаются понять, как употребление в пищу этих частиц может повлиять на здоровье людей. При этом вредные бактерии часто привлекаются микропластиком, обитая на нём или вокруг него, и нам определённо не следует употреблять эти микробы в пищу или пить их.
Существуют методы обнаружения микроскопических пластиковых частиц в воде, такие как рамановская или инфракрасная спектроскопия, но они довольно трудоёмки и требуют много времени. Другими словами, их нецелесообразно применять в широких масштабах и на постоянной основе. Именно здесь на помощь приходят изменённые бактерии Pseudomonas aeruginosa .
Профессор Сонг Линь Чуа и его коллеги из Гонконгского политехнического университета добавили два гена к неинфекционному штамму микроба. Один из этих генов кодирует белок, активирующийся при контакте бактерий с пластиком, а другой ген кодирует другой белок, флуоресцирующий зелёным цветом в ответ на первый.
Средство действует в течение трёх часов и подходит для различных видов пластика. Более того, бактерии сохраняют жизнеспособность до трёх дней при хранении при температуре 4°C (39°F).
При тестировании отфильтрованных образцов морской воды из городской канализационной системы модифицированные бактерии смогли обнаружить присутствие таких типов микропластика, как полиакриламид, поликапролактон и метилцеллюлоза.
«Наш биосенсор предлагает быстрый, доступный и чувствительный способ обнаружения микропластика в пробах окружающей среды всего за несколько часов», — говорит Чуа. «Выступая в качестве инструмента быстрого скрининга, он может кардинально изменить масштабные мероприятия по мониторингу и помочь выявить очаги загрязнения для более детального анализа».
Статья об исследовании была недавно опубликована в журнале ACS Sensors .
