Астрономы обнаружили сверхмассивную черную дыру, разрывающую пролетающую звезду в клочья. Мало того, что этот катаклизм был ближе к Земле, чем когда-либо прежде, но его местоположение и световое излучение были необычными, что намекает на большое количество невидимых событий, связанных с этими событиями.
Черные дыры печально известны тем, что поглощают все, что слишком близко. близко, и это включает в себя звезды. Но это не аккуратный маленький глоток — черные дыры гораздо более беспорядочные едоки, чем вы могли бы ожидать, растягивая объекты и разбрасывая материю повсюду. Когда в меню есть звезды, они испускают яркие вспышки света, которые можно увидеть по всему космосу, что астрономы называют событием приливного разрушения (TDE).
Эти TDE считаются довольно частыми явлениями, на данный момент обнаружено около 100 из них, но новое обнаружение, обозначенное как WTP14adbjsh, важно по нескольким причинам. Прежде всего, это самое близкое событие, которое когда-либо наблюдалось, на расстоянии 137 миллионов световых лет. Это может показаться не очень близким, но предыдущий рекордсмен находился на расстоянии более 200 миллионов световых лет, а большинство из них гораздо дальше.
Он также пришел из другого типа галактики, чем обычно. Большинство TDE обнаруживаются в относительно спокойных галактиках, но WTP14adbjsh произошел в галактике, которая активно формирует новые звезды. Было бы логично, если бы такие галактики регулярно принимали TDE, поскольку для черных дыр появляется все больше пищи, но, как ни странно, эти обнаружения остаются неуловимыми.
Однако новый TDE намекает на то, почему это может быть так. Предсмертные агонии этих звезд обычно ярки в оптическом и рентгеновском свете, но WTP14adbjsh не выделялся в этих длинах волн — вместо этого он был ярким в инфракрасном диапазоне. Галактики со звездообразованием, как правило, пыльные места, поэтому обычное оптическое и рентгеновское излучение будет заблокировано, в то время как инфракрасное излучение может прекрасно проникнуть сквозь завесу.
Изображения галактики, в которой произошло новое событие приливного разрушения (TDE). Верхний левый инфракрасный снимок показывает вспышку TDE в 2015 году, а правый верхний угол показывает галактику в 2010-2011 годах, до вспышки. Внизу слева показан инфракрасный свет от самого TDE после удаления света галактики. Внизу справа показана галактика в оптическом свете. Массачусетский технологический институт
Ученые специально не искали TDE. Вместо этого они изучали кратковременные сигналы в данных, полученных с помощью миссии NEOWISE, которая сканирует небо в инфракрасном диапазоне. При этом они заметили небесную вспышку, которая началась в конце 2014 года, достигла пика в 2015 году, а затем снова начала тускнеть. Чистая кривая блеска и время сказали команде, что это был TDE, после исключения других возможностей, таких как сверхновые.
Открытие может пролить свет на то, почему эти события кажутся гораздо более редкими, чем они должны быть — астрономы искали для них неправильными способами.
«Нахождение этого близкого TDE означает, что, по статистике, должна быть большая совокупность этих событий, которые традиционные методы не учитывали», — сказал Христос Панагиоту, ведущий автор исследования. . «Итак, мы должны попытаться найти их в инфракрасном диапазоне, если мы хотим получить полную картину черных дыр и их галактик».
Исследование было опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.