Лондонский стартап Lyte Aviation мыслит масштабно, когда дело касается самолетов вертикального взлета и посадки. Забудьте о своих жалких пятиместных автомобилях. Lyte заявляет, что ее первым самолетом станет 44-местный монстр с максимальной скоростью 300 км/ч (186 миль в час) и дальностью полета более 1000 км (620 миль).
Визуализированные планеры SkyBus компании выглядят как вытянутые, хромированные бизнес-джеты или даже небольшие авиалайнеры, но с тандемными крыльями в передней и задней части фюзеляжа. Каждое из этих коротких крыльев оснащено внутренним пропеллером среднего размера и внешним пропеллером меньшего размера, всего восемь шестилопастных винтов. Реквизит выглядит на удивление маленьким, учитывая размер предмета.
При вертикальном взлете и посадке крылья вращаются, направляя винты вверх, и как только он поднимется в воздух, SkyBus начнет наклонять крылья вперед, пока не достигнет эффективной крейсерской скорости, поддерживаемой крылом. Концепция наклонного крыла, безусловно, обсуждалась и раньше, хотя и не в таком масштабе. Интересно, насколько хорошо он справится с порывами ветра при зависании с вертикально расположенными крыльями.
Установлены восемь любопытных маленьких винтов на наклонных крыльяхLyte Aviation
Чтобы нести достаточно энергии для подъема этой огромной машины, Lyte заявляет, что ее первый самолет будет работать на существующих турбовинтовых двигателях, работающих на обычном или экологичном реактивном топливе. Уровень мощности, по данным FutureFlight, составит от 3500 до 5000 л.с.
Судя по всему, на законцовках крыла также будут установлены электродвигатели на водородных топливных элементах, возможно, чтобы добавить некоторый мгновенный электрический крутящий момент, который мог бы дать этим винтам возможность реагировать достаточно быстро, чтобы сбалансировать этот большой мультикоптер при зависании. В качестве альтернативы, возможно, они планируют использовать роторы с изменяемым шагом, которые могут быстро изменять тягу в зависимости от двигателя, не дожидаясь раскрутки системы сгорания.
Компания Lyte заявляет, что у нее есть амбиции перевести весь самолет на чистую водородно-электрическую двигательную установку, как только эта технология будет проверена и широко доступна. Компания надеется построить полномасштабный прототип к 2024 году и быть готовым к полету в 2025 году, а также объявила о заключении (предположительно, весьма условном) соглашения о предварительном заказе с индийской компанией Vman Aviation Services на 10 самолетов SkyBus по цене кругленьких 400 миллионов евро (428 долларов США). миллионов).
Очевидно, что уникальной особенностью здесь является размер; эти вещи могут охватывать множество региональных рейсов с той дальностью, которую они обещают, с тем преимуществом, что не потребуется взлетно-посадочная полоса на обоих концах. Они могут предложить быстрый и простой способ путешествовать по островам с 43 вашими самыми близкими друзьями или, возможно, летать по стандартным маршрутам в виде перелета и вылета, очень похожего на автобус в небе.
Lyte — не первая компания, которая говорит о вертикальном взлете и посадке в таком масштабе. Например, коллега из Великобритании, компания GKN Aerospace, провела первоначальное технико-экономическое обоснование концепции шестироторного электрического небесного автобуса с вертикальным взлетом и посадкой на 30-50 мест, а затем появился этот возмутительный 40-местный подъемный кузов eVTOL от нью-йоркской компании Braeden Kelekona.
Ни одна из этих компаний, похоже, не добилась большого прогресса за последние пару лет. Действительно, вывод на рынок нового самолета вертикального взлета и посадки — чрезвычайно трудный процесс. Возьмем, к примеру, AW609. Bell и Boeing начали попытки создать гражданский конвертоплан еще в 1996 году, уже построив военный V-22 Osprey. По состоянию на 2023 год проект принадлежит компании Leonardo, которая надеется (хотя и далеко не гарантированно) сертифицировать и ввести в эксплуатацию объект к 2024 году, через 28 лет после его создания.
A 44-местный SkyBus с вертикальным взлетом и посадкой, способный перелетать с вертолетной площадки на вертолетную площадку по всему городу и между региональными узламиLyte Aviation
Так что мы не будем затаивать дыхание на SkyBus от Lyte – или, более того, на грузовой версии SkyTruck. Основатель и генеральный директор Фрешта Фарзам — это немного «Лайт», скажем так, с опытом в авиации, но она родом из финансового мира, так что, возможно, она лучше, чем большинство людей, способна привлечь многомиллиардные инвестиции, которые требуются даже довести до сертификации и производства пятиместное воздушное такси eVTOL. Но это будет чертовски тяжелая битва; мы отнесем это к категории «дальние шансы».
